Wat is relationele frametheorie?
Relational frame theory (RFT) is een psychologische theorie die verklaart hoe mensen relaties tussen objecten afleiden. Psycholoog Dr. Steven Hayes wordt meestal gecrediteerd omdat hij een relationele frametheorie heeft ontwikkeld, die de BF Skinner-theorieën over behaviorisme wil uitbreiden. De meeste psychologen zijn het erover eens dat het werk van BF Skinner in het behaviorisme de wetenschappelijke basis legde voor het begrijpen van leren en gedrag in menselijke en niet-menselijke organismen. Mensen hebben echter een cognitief leermiddel dat geen andere organismen veronderstellen te bezitten - taal. De relationele frametheorie van Hayes probeert de rol van symbolische relaties in menselijke communicatie en cognitie te verklaren, en hoe mensen het bestaan van bepaalde relaties kunnen afleiden, zelfs als die specifieke relaties niet zijn uitgelegd.
De meeste psychologen zijn het erover eens dat woorden en taal symbolische, abstracte begrippen zijn. Volgens de relationele frametheorie worden woorden meestal willekeurig gekozen. Wanneer populaties het eens zijn over de betekenis van specifieke woorden, verdienen die woorden hun betekenis. De betekenissen van woorden en geluiden worden niet als inherent beschouwd, maar zijn grotendeels afhankelijk van hoe de luisteraar de relatie van dat woord tot een object bepaalt.
Niet-menselijke organismen zijn vaak in staat om verbanden te identificeren tussen woorden en de objecten waarnaar ze verwijzen. Een hond kan bijvoorbeeld leren dat het woord "koekje" verwijst naar een hondenkoekje als het woord "koekje" wordt uitgesproken voordat een hondenkoekje verschijnt. Wanneer de hond het woord koekje hoort, denkt hij meestal aan een koekje en herinnert hij zich eerdere ervaringen waarin hij werd beloond met koekjes. Als koekjes normaal gesproken worden gegeven wanneer het woord "koekje" wordt uitgesproken, kan de hond snel een koekje verwachten elke keer dat hij het woord hoort. Het horen van het woord "koekje" wordt een belangrijke gebeurtenis in het leven van de hond, omdat hij heeft geleerd dat koekjes meestal verschijnen wanneer hij dit geluid hoort.
Als het woord 'koekje' pas wordt uitgesproken nadat de hond de traktatie al heeft opgegeten, zal de hond waarschijnlijk de betekenis van het woord niet begrijpen. Omdat het woord wordt uitgesproken nadat het koekje is ontvangen, verliest het geluid zijn betekenis voor de hond.
Mensen daarentegen worden verondersteld de enige organismen te zijn die relaties kunnen afleiden met behulp van de verbeelding. De meeste mensen kunnen bidirectioneel afleiden, wat betekent dat ze, met wat beperkte informatie, relaties kunnen vaststellen die niet specifiek zijn aangegeven. Bij het ontmoeten van de broer van een vriend, kan men bijvoorbeeld automatisch afleiden dat zowel vriend als broer dezelfde ouders delen. De ervaring heeft geleerd dat de relaties tussen familieleden over het algemeen altijd op dezelfde manier worden vastgesteld. Volgens de relationele frametheorie leren mensen niet alleen van ervaring, maar kunnen ze die lessen ook toepassen om nieuwe situaties te begrijpen.