Hva er relasjonell rammeteori?

Relational frame theory (RFT) er en psykologisk teori som forklarer hvordan mennesker utleder forhold mellom objekter. Psykolog Dr. Steven Hayes er vanligvis godkjent for å ha utviklet relasjonelle ramme-teorier, som søker å utvide BF Skinners teorier om atferdenisme. De fleste psykologer er enige om at BF Skinners arbeid i atferdselsisme la det vitenskapelige grunnlaget for å forstå læring og atferd i menneskelige og ikke-menneskelige organismer. Mennesker har imidlertid et kognitivt læringsverktøy som ingen andre organismer antas å ha - språk. Hayes relasjonelle rammeteori søker å forklare rollen som symboliske forhold i menneskelig kommunikasjon og erkjennelse, og hvordan mennesker kan utlede eksistensen av visse forhold, selv når de spesifikke forholdene ikke er blitt forklart.

De fleste psykologer er enige om at ord og språk er symbolske, abstrakte begreper. I følge relasjonell rammeteori er ord vanligvis valgt vilkårlig. Når befolkningen er enige om betydningen av spesifikke ord, tjener disse ordene sine betydninger. Betydningen av ord og lyder anses ikke som iboende, men er i stor grad avhengig av hvordan lytteren gir ordets forhold til et objekt.

Ikke-menneskelige organismer er ofte i stand til å identifisere forhold mellom ord og gjenstandene de refererer til. En hund kan for eksempel lære at ordet "kjeks" refererer til en hundekjeks hvis ordet "kjeks" er ytret før utseendet til en hundekjeks. Når hunden hører ordet kjeks, tenker han generelt på en kjeks, og husker kanskje tidligere erfaringer der han ble belønnet med kjeks. Hvis kjeks normalt blir gitt når ordet "kjeks" uttales, kan hunden fort komme til å forvente en kjeks hver gang han hører ordet. Å høre ordet "kjeks" blir en betydelig hendelse i hundens liv, fordi han har lært at kjeks typisk dukker opp når han hører denne lyden.

Hvis ordet "kjeks" først ble ytret etter at hunden allerede har spist godbiten, vil imidlertid hunden mest sannsynlig ikke få et grep om ordets mening. Fordi ordet er ytret etter at kjeksen er mottatt, mister lyden sin betydning for hunden.

Mennesker, på den annen side, antas å være de eneste organismer som kan utlede forhold sammen med fantasien. De fleste mennesker er i stand til to-retningsinnsats, noe som betyr at de, gitt noe begrenset informasjon, er i stand til å utlede forhold som ikke er spesielt påpekt. Når du for eksempel møter en venns bror, kan man automatisk utlede at både venn og bror deler de samme foreldrene. Erfaringen har lært at forholdene mellom familiemedlemmer generelt alltid er etablert på samme måte. I følge relasjonell rammeteori lærer mennesker ikke bare av erfaring, men kan bruke disse leksjonene til å forstå nye situasjoner.