Wat is Streptococcus Agalactiae?
Streptococcus agalactiae is een veel voorkomende bacteriestam die volledig onschadelijk is voor de meeste gezonde mensen. Kolonies van de bacteriën kunnen in de spijsvertering, reproductieve en urinewegen leven zonder negatieve gezondheidsproblemen te veroorzaken. Bij pasgeboren baby's en volwassenen met een verzwakt immuunsysteem kan Streptococcus agalactiae echter een bron van ernstige, mogelijk levensbedreigende infecties worden. De bacterie kan ernstige schade aan de longen, hersenen en het hart veroorzaken als deze niet onmiddellijk wordt herkend en behandeld. Intraveneuze (IV) antibiotica zijn meestal effectief bij het doden van Streptococcus agalactiae kolonies en bevorderen snel herstel.
Pasgeborenen lopen een bijzonder hoog risico op infecties met Streptococcus agalactiae omdat hun immuunsysteem nog niet sterk genoeg is om ziekteverwekkers te bestrijden. Zwangere moeders die de bacteriën in hun onderste voortplantingskanalen dragen, kunnen infecties doorgeven aan hun baby's wanneer ze worden afgeleverd. Kankerpatiënten die chemotherapie van het immuunsysteem onderdrukken en mensen met chronische ziekten zoals HIV kunnen ook actieve infecties ervaren.
De meest voorkomende eerste symptomen van een Streptococcus agalactiae-infectie bij baby's zijn vermoeidheid, prikkelbaarheid, slechte eetlust en koorts. Een aanhoudende hoest en kortademigheid kunnen optreden als de longen en het hart erbij betrokken zijn. Als de bacterie de hersenen bereikt, kan dit epileptische aanvallen veroorzaken en in de toekomst de basis vormen voor ontwikkelingsstoornissen. Volwassen patiënten kunnen koorts, zwakte, huiduitslag en urineweginfecties ervaren.
Een eenvoudige bloedtest kan de aanwezigheid van Streptococcus agalactiae bevestigen of uitsluiten bij patiënten die symptomen vertonen. Fysieke onderzoeken en diagnostische beeldvormende scans zijn nuttig om te bepalen om welke organen het gaat en in welke mate. Als een arts een herseninfectie vermoedt, kan hij of zij besluiten om een monster vloeistof uit het ruggenmerg te verzamelen om laboratoriumtesten te controleren.
De meeste gevallen van Streptococcus agalactiae-infectie kunnen worden behandeld als ze vroeg worden ontdekt. IV penicilline of soortgelijke antibiotica kunnen de verspreiding van infecties stoppen en bestaande pathogenen in de bloedbaan doden. Pasgeborenen en volwassen patiënten moeten mogelijk tijdens de behandeling in het ziekenhuis worden opgenomen om ervoor te zorgen dat ze voldoende vocht en ondersteunende zorg krijgen voor aanhoudende symptomen. Als de longen, hersenen of het hart erbij betrokken zijn, kunnen patiënten zuurstoftherapie en constante vitale monitoring nodig hebben. De meeste patiënten die tijdig worden behandeld, kunnen in minder dan een maand herstellen.
Vooruitgang in preventieve geneeskunde en testtechnieken helpen de frequentie van nieuwe infecties met Streptococcus agalactiae te verminderen. Zwangere vrouwen worden meestal gescreend op bacteriekolonies voordat ze bevallen. Antibiotica die vóór en tijdens de bevalling worden gegeven, kunnen ook de kans verkleinen om een infectie op een baby door te geven.