Vad är Streptococcus Agalactiae?
Streptococcus agalactiae är en mycket vanlig bakteriestam som är helt ofarlig för de flesta friska människor. Kolonier av bakterierna kan leva i matsmältnings-, reproduktions- och urinvägarna utan att orsaka negativa hälsoproblem. Hos nyfödda barn och vuxna med försvagat immunsystem kan Streptococcus agalactiae emellertid bli en källa till allvarliga, potentiellt livshotande infektioner. Bakterien kan orsaka allvarlig skada på lungor, hjärna och hjärta om den inte erkänns och behandlas direkt. Intravenösa antibiotika är vanligtvis effektiva för att döda Streptococcus agalactiae-kolonier och främja snabb återhämtning.
Nyfödda har en särskilt hög risk för Streptococcus agalactiae-infektioner eftersom deras immunförsvar ännu inte är tillräckligt starka för att bekämpa patogener. Gravida mödrar som bär bakterierna i sina nedre reproduktionsvägar kan överföra infektioner till sina barn när de levereras. Cancerpatienter som får immunsystemdämpande kemoterapi och personer som har kroniska sjukdomar som HIV kan också uppleva aktiva infektioner.
De vanligaste initiala symtomen på en Streptococcus agalactiae-infektion hos spädbarn inkluderar trötthet, irritabilitet, dålig aptit och feber. En ihållande hosta och andnöd kan uppstå om lungorna och hjärtat är involverade. Om bakterien når hjärnan kan den orsaka anfall och sätta scenen för utvecklingsstörningar i framtiden. Vuxna patienter kan uppleva feber, svaghet, hudutslag och infektioner i urinvägarna.
Ett enkelt blodprov kan bekräfta eller utesluta förekomsten av Streptococcus agalactiae hos patienter som uppvisar symtom. Fysiska undersökningar och diagnostiska avbildningsscanningar är användbara för att bestämma vilka organ som är involverade och i vilken utsträckning. Om en läkare misstänker en hjärninfektion kan han eller hon besluta att samla in ett vätskeprov från ryggmärgen för att kontrollera laboratorietester.
De flesta fall av Streptococcus agalactiae-infektion kan behandlas om de upptäcks tidigt. IV penicillin eller liknande antibiotika kan stoppa spridningen av infektioner och döda befintliga patogener i blodomloppet. Nyfödda och vuxna patienter kan behöva läggas in på sjukhus under behandlingen för att säkerställa att de får tillräckligt med vätskor och stödjande vård för dödande symtom. Om lungorna, hjärnan eller hjärtat är involverade kan patienter behöva syrebehandling och konstant vital övervakning. De flesta patienter som får snabb behandling kan återhämta sig på mindre än en månad.
Framstegen inom förebyggande medicin och testtekniker hjälper till att minska frekvensen av nya Streptococcus agalactiae-infektioner. Gravida kvinnor undersöks vanligtvis för bakteriekolonier innan de föder. Antibiotika som ges före och under förlossningen kan minska risken för att vidare överföra en infektion till ett spädbarn.