Wat is tactiele waarneming?
Tactiele perceptie is de interpretatie van informatie die wordt verstrekt door huidsensaties. Het gaat om een complexe verbinding van de zenuwen die de huid naar de hersenen voeren, waar verschillende delen van de hersenen overeenkomen met specifieke plaatsen op de huid. Deze informatie kan van cruciaal belang zijn voor ruimtelijk inzicht, het herkennen van bedreigingen en fijne motorische taken. Onderzoekers op dit gebied werken aan experimenten om meer te weten te komen over de rol van de hersenen bij perceptie, om hypothesen te ontwikkelen en te testen om specifieke sensorische fenomenen te verklaren en om te bepalen wat er gebeurt als mensen het gevoel verliezen.
Het gevoel van tactiele waarneming begint zich al heel vroeg te ontwikkelen en rijpt op naarmate baby's met de wereld om hen heen omgaan. Twee delen van het lichaam, het gezicht en de handen, zijn bijzonder goed voorzien van zenuwen en bieden aanzienlijke feedback over de omgeving aan de hersenen. Dit is een reden waarom baby's en jonge kinderen interessante items kunnen pakken om er meer over te weten te komen. Objecten kunnen sensaties van textuur, temperatuur en consistentie bieden die informatie bieden over wat ze zijn en hoe ze werken.
Zenuwen kunnen een verscheidenheid aan signalen over sensatie in de omgeving verzenden om de hersenen te helpen het lichaam te oriënteren en de omgeving te interpreteren. Tactiele perceptie kan ook een cruciale rol spelen in de veiligheid. Gespecialiseerde zenuwuiteinden die bekend staan als nociceptoren zijn specifiek gevoelig voor pijn en bieden waarschuwingen over de ervaring van pijn. Deze signalen kunnen snel volgen zodat het lichaam kan bewegen om een bedreiging zoals een brand of scherp voorwerp te voorkomen.
Mensen kunnen problemen ontwikkelen met tactische perceptie als gevolg van zenuw- of hersenbeschadiging. Slachtofferslachtoffers ervaren bijvoorbeeld verlies van gevoel op de plaats van de brandwond en zijn zich mogelijk niet bewust van pijnlijke gewaarwordingen die belangrijke waarschuwingen geven. Mensen met hersenletsel kunnen fantoomsensaties ervaren of kunnen informatie niet correct interpreteren. Chronische pijncondities kunnen ook de tactiele perceptie verstoren en kunnen ervoor zorgen dat elk gevoel ongewenst of pijnlijk aanvoelt.
Fantoompercepties zijn ook interessant voor sommige onderzoekers van tactiele waarnemingen. Opvallende voorbeelden zijn te zien bij sommige geamputeerden, die fantoomsensaties ervaren van het ontbrekende ledemaat. Deze kunnen pijn omvatten, maar kunnen ook andere sensorische ervaringen omvatten. Door te leren hoe dit gebeurt, kunnen zorgverleners patiënten met dergelijke symptomen behandelen, soms via cognitieve trucs zoals spiegeltherapie. In deze tactiek werkt de patiënt met een spiegel en het resterende ledemaat om de beweging van beide ledematen visueel te simuleren, die de signalen die naar de hersenen worden gestuurd, kan negeren.