Hva er taktil persepsjon?

Taktil persepsjon er tolkningen av informasjon levert av hudfølelser. Det innebærer en kompleks forbindelse fra nervene som forsyner huden til hjernen, der forskjellige områder av hjernen tilsvarer spesifikke steder på huden. Denne informasjonen kan være kritisk for romlig bevissthet, anerkjennelse av trusler og finmotoriske oppgaver. Forskere på dette feltet jobber med eksperimenter for å lære mer om hjernens rolle i oppfatning, utvikle og teste hypoteser for å forklare spesifikke sansefenomener og bestemme hva som skjer når mennesker mister sensasjonen.

Følelsen av taktil oppfatning begynner å utvikle seg veldig tidlig, og modnes når spedbarn samhandler med verden rundt seg. To områder av kroppen, ansiktet og hendene, er spesielt godt forsynt med nerver og gir betydelig tilbakemelding på omgivelsene rundt hjernen. Dette er en grunn til at spedbarn og små barn kan hente ting som er av interesse for å lære mer om dem. Objekter kan gi følelser av tekstur, temperatur og konsistens som gir informasjon om hva de er og hvordan de fungerer.

Nervene kan sende en rekke signaler om sensasjon i miljøet for å hjelpe hjernen med å orientere kroppen og tolke omgivelsene. Taktil persepsjon kan også spille en kritisk rolle i sikkerhet. Spesialiserte nerveender som er kjent som nociceptorer er følsomme for smerter spesifikt, og gir advarsler om opplevelsen av smerte. Disse signalene kan spore raskt for å la kroppen bevege seg for å unngå en trussel som en ild eller skarp gjenstand.

Mennesker kan utvikle problemer med taktisk persepsjon som følge av nerve- eller hjerneskade. Forbrann ofre, for eksempel, opplever tap av sensasjon på stedet for forbrenningen og er kanskje ikke klar over smertefulle sensasjoner som gir viktige advarsler. Personer med hjerneskader kan oppleve fantomsensasjoner, eller kan mislykkes i å tolke informasjon riktig. Kroniske smerteforhold kan også forstyrre taktil oppfatning og kan gjøre at enhver følelse føles uønsket eller smertefull.

Fantomoppfatninger er også et tema av interesse for noen taktile oppfatningsforskere. Slående eksempler kan sees hos noen amputerte, som opplever fantomsensasjoner fra den manglende lemmen. Disse kan inkludere smerte, men kan også involvere andre sanseopplevelser. Å lære om hvordan dette skjer kan hjelpe omsorgsgivere til å behandle pasienter med slike symptomer, noen ganger gjennom kognitive triks som speilterapi. I denne taktikken jobber pasienten med et speil og den gjenværende lemmen for å simulere bevegelsene til begge lemmer, noe som kan overstyre signalene som sendes til hjernen.