Wat is het adaptieve immuunsysteem?

Het adaptieve immuunsysteem is een van de twee componenten van het immuunsysteem van een gewervelde. De andere component, het aangeboren immuunsysteem, activeert het adaptieve systeem, dat zich richt op pathogenen en probeert ze te vernietigen. Wat het adaptieve immuunsysteem zo waardevol maakt, is het vermogen om de eerste te onthouden en eventuele daaropvolgende infecties te herkennen die door dezelfde ziekteverwekker worden veroorzaakt. Het adaptieve immuunsysteem is dus beter uitgerust om het elke keer te bestrijden. Dit maakt de meeste gewervelde dieren, met name mensen, behoorlijk veerkrachtig en hebben minder kans op schade door een volgende infectie, als ze de eerste infectie overleven.

Eén component van het dubbele immuunsysteem van gewervelde dieren is het aangeboren immuunsysteem. Het is de meest primitieve van de twee en is de eerste reactie van het lichaam op een ziekteverwekker, een organisme dat ziekten kan veroorzaken. In tegenstelling tot het adaptieve immuunsysteem, bestaat het aangeboren systeem uit een reeks automatische verdedigingen die niet specifiek zijn voor een ziekteverwekker.

Als het aangeboren immuunsysteem er niet in slaagt een pathogeen uit te roeien, wordt het adaptieve immuunsysteem geactiveerd. Het adaptieve immuunsysteem is speciaal geschikt voor het detecteren van schadelijke antigenen, dit zijn alle stoffen, inclusief die gevonden op pathogenen, die een immunologische reactie veroorzaken wanneer ze worden herkend als vreemd voor het lichaam. Virussen en bacteriën activeren dit proces.

Lymfocyten vormen het arsenaal van het adaptieve immuunsysteem tegen schadelijke antigenen. Deze witte bloedcellen reizen door het lichaam op zoek naar vreemde of schadelijke antigenen. B-cellen en T-cellen zijn de twee manieren waarop het lichaam schadelijke antigenen tegengaat.

B-cellen, ook wel B-lymfocyten genoemd, zijn de humorale immuunrespons (HIR) op antigenen. Deze vorm van verdediging wordt gekenmerkt door de productie van antilichamen door de B-cel. De antilichamen, die in feite eiwitten zijn die immunoglobines worden genoemd, worden door de B-cel afgegeven nadat ze een bedreiging hebben geïdentificeerd en zich aan de binnenvallende cellen hebben gehecht. De antilichamen markeren de cellen zodat het aangeboren immuunsysteem zich op hen kan richten, waardoor wordt voorkomen dat pathogenen en hun toxines zich aan gastheercellen hechten en zich reproduceren.

T-cellen voeren celgemedieerde immuunresponsen uit, die verwijzen naar het vermogen van cellen om pathogenen direct aan te vallen, zonder antilichamen. Cellen met vreemde antigenen worden het doelwit van T-cellen en gedood voordat de infectie kan aanhouden. Ze activeren ook andere afweermechanismen, zoals natuurlijke killercellen (NKC's), die worden aangetroffen in het aangeboren immuunsysteem. NKC's geven eiwitten vrij die de dood in de doelcel veroorzaken.

Zonder een adaptief immuunsysteem zou het leven van gewervelde dieren een veel hoger aantal slachtoffers ondergaan, zelfs van de meest voorkomende infecties. Wanneer een lymfocyt een schadelijk antigeen detecteert, wordt zijn desoxyribonucleïnezuur (DNA), dat een cel zijn bepalende eigenschappen geeft, permanent gewijzigd, wat betekent dat de lymfocyt nu gespecialiseerd is in de bestrijding van de specifieke ziekteverwekker.

Het vermogen van cellen om antigenen te onthouden maakt vaccinaties effectief bij het voorkomen van infecties. Vaccinaties activeren het adaptieve immuunsysteem. Lymfocyten ontdekken het vaccin in het lichaam en vernietigen het. De witte bloedcellen herkennen nu de ziekteverwekker en worden uitgerust om het te bestrijden.

Het vermogen van het adaptieve immuunsysteem om onderscheid te maken tussen het lichaam en vreemde schadelijke entiteiten is de sleutel tot een goede immuunfunctie. Als de lymfocyten een deel van het lichaam of een nuttige vreemde substantie als schadelijk beschouwen, kan er een auto-immuunziekte ontstaan. Dit zorgt ervoor dat het adaptieve immuunsysteem een ​​afweer opbouwt tegen noodzakelijke of nuttige stoffen en deze vernietigt. De huidaandoening eczeem is een veel voorkomende vorm van auto-immuunziekte.