Was ist das adaptive Immunsystem?
Das adaptive Immunsystem ist eine der beiden Komponenten des Immunsystems eines Wirbeltiers. Die andere Komponente, das angeborene Immunsystem, löst das adaptive System aus, das auf Krankheitserreger abzielt und versucht, diese zu zerstören. Was das adaptive Immunsystem so wertvoll macht, ist seine Fähigkeit, sich an die erste zu erinnern und alle nachfolgenden Infektionen zu erkennen, die durch denselben Erreger verursacht werden. Somit ist das adaptive Immunsystem besser gerüstet, um es jedes Mal zu bekämpfen. Dies macht die meisten Wirbeltiere, insbesondere den Menschen, ziemlich widerstandsfähig und weniger wahrscheinlich durch eine nachfolgende Infektion geschädigt, wenn sie die anfängliche Infektion überleben.
Eine Komponente des dualen Immunsystems von Wirbeltieren ist das angeborene Immunsystem. Es ist das primitivere der beiden und die erste Reaktion des Körpers auf einen Krankheitserreger, einen Organismus, der Krankheiten hervorrufen kann. Im Gegensatz zum adaptiven Immunsystem besteht das angeborene System aus einer Reihe automatischer Abwehrmechanismen, die nicht spezifisch für einen Erregertyp sind.
Wenn es dem angeborenen Immunsystem nicht gelingt, einen Krankheitserreger auszurotten, wird das adaptive Immunsystem aktiviert. Das adaptive Immunsystem eignet sich besonders zum Nachweis schädlicher Antigene, also aller Substanzen, einschließlich derer, die auf Krankheitserregern vorkommen und eine immunologische Reaktion auslösen, wenn sie als körperfremd erkannt werden. Viren und Bakterien aktivieren diesen Prozess.
Lymphozyten bilden das Arsenal des adaptiven Immunsystems gegen schädliche Antigene. Diese weißen Blutkörperchen wandern auf der Suche nach fremden oder schädlichen Antigenen durch den Körper. B-Zellen und T-Zellen sind die beiden Ansätze des Körpers, um schädlichen Antigenen entgegenzuwirken.
B-Zellen, auch B-Lymphozyten genannt, sind die humorale Immunantwort (HIR) auf Antigene. Diese Form der Abwehr ist durch die Produktion von Antikörpern durch die B-Zelle gekennzeichnet. Die Antikörper, die eigentlich Proteine sind, die als Immunglobine bezeichnet werden, werden von der B-Zelle abgegeben, nachdem sie eine Bedrohung identifiziert und sich an die eindringenden Zellen gebunden hat. Die Antikörper markieren die Zellen, so dass das angeborene Immunsystem sie angreifen kann, um zu verhindern, dass sich Krankheitserreger und ihre Toxine an die Wirtszellen binden und sich vermehren.
T-Zellen leiten zellvermittelte Immunantworten, die sich auf die Fähigkeit von Zellen beziehen, Krankheitserreger direkt ohne Antikörper anzugreifen. Zellen mit fremden Antigenen werden von T-Zellen angegriffen und abgetötet, bevor die Infektion Einzug halten kann. Sie lösen auch andere Abwehrmechanismen aus, wie z. B. natürliche Killerzellen (NKCs), die im angeborenen Immunsystem vorkommen. NKCs setzen Proteine frei, die in der Zielzelle zum Tod führen.
Ohne ein adaptives Immunsystem würde das Leben von Wirbeltieren selbst bei den häufigsten Infektionen eine viel höhere Opferrate erleiden. Wenn ein Lymphozyt ein schädliches Antigen nachweist, wird seine Desoxyribonukleinsäure (DNA), die einer Zelle ihre bestimmenden Eigenschaften verleiht, dauerhaft verändert, was bedeutet, dass der Lymphozyt jetzt auf die Bekämpfung des spezifischen Pathogens spezialisiert ist.
Die Fähigkeit der Zellen, sich an Antigene zu erinnern, macht Impfungen zur Vorbeugung von Infektionen wirksam. Impfungen aktivieren das adaptive Immunsystem. Lymphozyten entdecken den Impfstoff im Körper und zerstören ihn. Die weißen Blutkörperchen erkennen nun den Erreger und sind für den Kampf gegen ihn gerüstet.
Die Fähigkeit des adaptiven Immunsystems, zwischen dem Körper und schädlichen Fremdkörpern zu unterscheiden, ist der Schlüssel zu einer ordnungsgemäßen Immunfunktion. Verwechseln die Lymphozyten einen Körperteil oder eine hilfreiche Fremdsubstanz als schädlich, kann sich eine Autoimmunerkrankung entwickeln. Dies veranlasst das adaptive Immunsystem, eine Abwehr gegen notwendige oder hilfreiche Substanzen aufzubauen und diese zu zerstören. Das Hautzustandsekzem ist eine häufige Form der Autoimmunerkrankung.