Vad är det adaptiva immunsystemet?
Det anpassande immunsystemet är en av de två komponenterna i ett ryggradsimmunsystem. Den andra komponenten, det medfödda immunsystemet, utlöser det adaptiva systemet, som riktar sig till patogener och försöker förstöra dem. Det som gör det adaptiva immunsystemet så värdefullt är dess förmåga att komma ihåg det första och känna igen efterföljande infektioner orsakade av samma patogen. Således är det adaptiva immunsystemet bättre rustat att bekämpa det varje gång. Detta gör de flesta ryggradsdjur, särskilt människor, ganska fjädrande och mindre benägna att skada av en efterföljande infektion, om de överlever den initiala infektionen.
En komponent i det ryggradsdubbla immunsystemet är det medfödda immunsystemet. Det är den mer primitiva av de två och är kroppens första reaktion på en patogen, som är en organisme som kan ge sjukdom. Till skillnad från det adaptiva immunsystemet består det medfödda systemet av en serie automatiska försvar som inte är specifika för en patogentyp.
Om det medfödda immunsystemet inte lyckas med att utrota en patogen aktiveras det adaptiva immunsystemet. Det adaptiva immunsystemet är speciellt lämpat för att upptäcka skadliga antigener, vilket är alla ämnen, inklusive de som finns på patogener, som utlöser ett immunologiskt svar när de erkänns som främmande för kroppen. Virus och bakterier aktiverar denna process.
Lymfocyter utgör det adaptiva immunsystemets arsenal mot skadliga antigener. Dessa vita blodkroppar reser genom kroppen på jakt efter främmande eller skadliga antigener. B-celler och T-celler är kroppens två metoder för att motverka skadliga antigener.
B-celler, även kallade B-lymfocyter, är det humorala immunsvaret (HIR) mot antigener. Denna form av försvar kännetecknas av produktion av antikroppar av B-cellen. Antikropparna, som faktiskt är proteiner som kallas immunoglobiner, dispenseras av B-cellen efter att ha identifierat ett hot och fäst sig till de invaderande cellerna. Antikropparna markerar cellerna så att det medfödda immunsystemet kan rikta in sig mot dem och förhindra patogener och deras toxiner från att fästa sig till värdcellerna och reproducera.
T-celler utför cellmedierade immunsvar, som avser cellens förmåga att attackera patogener direkt utan antikroppar. Celler med främmande antigener riktas av T-celler och dödas innan infektionen kan ta tag. De utlöser också andra försvarsmekanismer, såsom naturliga mördare celler (NKC), som finns i det medfödda immunsystemet. NKC frisätter proteiner som orsakar död i målcellen.
Utan ett anpassande immunsystem skulle ryggradsdjurslivet genomgå en mycket högre olycksfallsgrad från även de vanligaste infektioner. När en lymfocyt upptäcker ett skadligt antigen, förändras dess deoxiribonukleinsyra (DNA), som ger en cell dess definierande egenskaper, permanent, vilket innebär att lymfocyten nu är specialiserad på att bekämpa den specifika patogenen.
Förmågan hos celler att komma ihåg antigener är det som gör vaccinationer effektiva för att förebygga infektion. Vaccinationer aktiverar det adaptiva immunsystemet. Lymfocyter upptäcker vaccinet i kroppen och förstör det. De vita blodkropparna känner igen patogenen och blir utrustade för att bekämpa den.
Det adaptiva immunsystemets förmåga att skilja mellan kroppen och främmande skadliga enheter är nyckeln till korrekt immunfunktion. Om lymfocyterna misstar en del av kroppen eller en hjälpsam främmande substans som skadlig, kan en autoimmun störning utvecklas. Detta får det adaptiva immunsystemet att bygga upp ett försvar mot nödvändiga eller hjälpsamma ämnen och förstöra dem. Hudtillståndets eksem är en vanlig form av autoimmun störning.