Wat is het verband tussen kanker en neutropenie?
De primaire relatie tussen kanker en neutropenie is het feit dat bepaalde vormen van kanker en kankerbehandelingen tot deze aandoening kunnen leiden. Neutropenie verwijst naar een aandoening waarbij neutrofielen, een type witte bloedcel, uitgeput raken. Dit kan leiden tot gezondheidscomplicaties, waaronder ernstige infecties. Veel patiënten ervaren deze aandoening tijdens de behandeling van kanker, en anderen met kanker die direct van invloed zijn op het beenmerg kunnen deze ontwikkelen voordat de behandeling zelfs begint.
Neutrofielen zijn een soort witte bloedcellen. Zoals alle witte bloedcellen, helpen ze het lichaam bij het bestrijden van infecties door bacteriën en andere ziekteverwekkers te doden voordat ze ziekte kunnen veroorzaken. Wanneer deze bloedcellen schaars zijn, zoals in het geval van een patiënt met kanker en neutropenie, kunnen infecties sneller optreden.
De meeste patiënten realiseren zich niet dat ze neutropenie hebben totdat een bloedtest dit onthult, of totdat ze beginnen te lijden aan infecties. Veel artsen zullen patiënten beginnen te testen op de aandoening kort nadat de behandeling van kanker begint te verzekeren dat de witte bloedcellen weer beginnen te stijgen zodra een behandelingsronde voorbij is. Omdat mensen met kanker en neutropenie een verhoogd risico op andere complicaties hebben, moeten ze nauwlettend worden gevolgd om infecties te helpen voorkomen en behandelen zodra ze zich voordoen.
Zowel kanker als neutropenie kunnen met succes worden behandeld en gevolgd. Hoewel neutropenie meestal vanzelf verdwijnt nadat chemotherapie en andere behandelingen zijn beëindigd, worden patiënten nog steeds nauwlettend gecontroleerd om ervoor te zorgen dat de immuunfunctie weer normaal wordt. In sommige gevallen kunnen stimulerende medicijnen voor witte bloedcellen nodig zijn. Degenen met kanker van het beenmerg, het deel van het lichaam waarin neutrofielen worden ontwikkeld, kunnen ernstiger gevallen van de aandoening ervaren. Zeer jonge kinderen en ouderen, of mensen met immuunstoornissen, lopen mogelijk een nog hoger risico op ernstige infecties.
Neutropenie begint zich meestal snel na het begin van chemotherapie te ontwikkelen en kan zich gedurende meerdere dagen ontwikkelen. Ongeveer twee weken na de eerste behandeling zijn de toestand pieken en witte bloedcellen niveaus meestal op hun laagste. In deze periode zijn patiënten het meest vatbaar voor infecties en worden ze vaak in quarantaine geplaatst. Het niveau van witte bloedcellen begint meestal kort daarna te stijgen, en niveaus neigen ertoe terug te keren naar normaal voordat de volgende behandelingsronde begint.