Wat is het verband tussen waterpokken en gordelroos?
Waterpokken en gordelroos zijn twee ziekten die beide worden veroorzaakt door het varicella-zoster-virus. Mensen die ziek zijn geweest met waterpokken lopen ook het risico op gordelroos. De eerste blootstelling aan het varicella-zoster-virus komt meestal voor tijdens de kindertijd en veroorzaakt waterpokken. De symptomen van de waterpokken verdwijnen, maar het virus blijft aanwezig en kan later in het leven reactiveren, waardoor gordelroos ontstaat. Inentingen zijn beschikbaar voor zowel waterpokken als gordelroos.
Hoewel waterpokken en gordelroos door hetzelfde virus worden veroorzaakt, verspreidt waterpokken zich gemakkelijk van persoon tot persoon, door de lucht of contact met waterpokkenblaren, terwijl gordelroos niet besmettelijk is. Zodra een persoon is besmet met waterpokken, blijft het varicella-zoster-virus sluimerend in de zenuwwortels. Bij sommige mensen, vooral mensen met een verzwakt immuunsysteem of ouderen, wordt het virus opnieuw geactiveerd en veroorzaakt het gordelroos in plaats van een tweede uitbraak van waterpokken.
Mensen met waterpokken krijgen koorts, lichaamspijnen en honderden blaren. De blaren genezen meestal binnen een week. Degenen die aan gordelroos lijden, zullen een uitslag aan één kant van hun lichaam opmerken die werd voorafgegaan door pijn, tintelingen en gevoelloosheid. De pijn van gordelroos kan aanhouden lang nadat de uitslag is verdwenen, een aandoening die bekend staat als post-herpetische neuralgie. Net als waterpokken worden gordelroos meestal maar één keer gecontracteerd.
Waterpokken wordt vaak geassocieerd met kinderen, maar adolescenten en volwassenen kunnen ook de ziekte oplopen, hoewel hun symptomen vaak ernstiger zijn. Gordelroos manifesteert zich meestal bij personen die ouder zijn dan 60 jaar of die een aandoening hebben die het immuunsysteem benadrukt, zoals kanker. Bepaalde medicijnen kunnen ook een uitbraak van gordelroos veroorzaken.
De behandelingsopties voor waterpokken en gordelroos zijn verschillend. Waterpokken vereist zelden medische interventie met uitzondering van een antihistaminicum om de huidirritatie te verzachten. Gordelroos lost ook vanzelf op na enkele weken, maar orale antivirale middelen en pijnstillers worden vaak voorgeschreven om pijn te verlichten en de duur van de ziekte te verkorten. Patiënten met waterpokken en gordelroos worden vaak geadviseerd om thuis te rusten.
Hoewel waterpokken en gordelroos over het algemeen geen levensbedreigende omstandigheden zijn, zijn bepaalde populaties kwetsbaar voor het ontwikkelen van ernstige complicaties. Tieners, zwangere vrouwen en mensen die steroïde medicijnen gebruiken, kunnen allemaal complicaties van waterpokken ontwikkelen. Gordelroos kan huidinfecties, verlies van gezichtsvermogen en neurologische problemen veroorzaken.
Er zijn vaccinaties beschikbaar voor zowel waterpokken als gordelroos. Het waterpokkenvaccin wordt in twee doses toegediend aan personen die nog nooit de ziekte hebben gehad. Iedereen die minstens 60 jaar oud is, zou moeten overwegen om zich te laten vaccineren voor gordelroos. Aangenomen wordt dat het gordelroosvaccin bij ten minste 50 procent van de gevaccineerde mensen gordelroos voorkomt en de ernst van de symptomen vermindert bij degenen die de ziekte krijgen.