Hvad er forbindelsen mellem skoldkopper og helvedesild?
Vannkopper og helvedesild er to sygdomme, der begge er forårsaget af varicella-zoster-virus. Mennesker, der har været syge med skoldkopper, risikerer også helvedesild. Første eksponering for varicella-zoster-virussen forekommer normalt i barndommen og forårsager skoldkopper. Vannkopper symptomer løser, men virussen forbliver bosiddende og kan genaktiveres senere i livet og forårsage helvedesild. Vaccination er tilgængelig for både skoldkopper og helvedesild.
Selvom skoldkopper og helvedesild skyldes den samme virus, spredes skoldkopper let fra person til person, gennem luften eller kontakt med skoldkopper, mens helvedesild ikke er smitsom. Når en person er blevet inficeret med skoldkopper, forbliver varicella-zoster-virus sovende i nerverødderne. I nogle mennesker, især dem med svækket immunsystem eller ældre, aktiveres virussen igen og forårsager helvedesild snarere end et andet udbrud af skoldkopper.
Mennesker med skoldkopper udvikler feber, ømhed i kroppen og hundreder af blemmer. Blærerne heles typisk inden for en uge. De, der lider af helvedesild, vil bemærke et udslæt på den ene side af deres kroppe, der blev indført efter smerter, prikken og følelsesløshed. Smerten fra helvedesild kan vedvare længe efter udslæt er forsvundet, en tilstand kendt som post-herpetisk neuralgi. Ligesom vandkopper, er helvedesild kun kontraheret én gang.
Skoldkopper er ofte forbundet med børn, men unge og voksne kan også få sygdommen, skønt deres symptomer ofte er mere alvorlige. Helvedesild manifesterer sig typisk hos personer, der er over 60 år, eller som har en tilstand, der understreger immunforsvaret, såsom kræft. Visse medicin kan også udløse et helvedesildsudbrud.
Behandlingsmulighederne for skoldkopper og helvedesild er forskellige. Vannkopper kræver sjældent medicinsk indgreb med undtagelse af en antihistamin for at berolige hudirritationen. Helvedesild vil også løse sig selv efter flere uger, men orale antivirale lægemidler og smertemedicin ordineres ofte for at lindre smerter og forkorte sygdommens varighed. Skoldkopper og helvedesild patienter rådes ofte til at hvile derhjemme.
Selvom skoldkopper og helvedesild generelt ikke er livstruende, er visse populationer sårbare over for at udvikle alvorlige komplikationer. Teenagere, gravide kvinder og mennesker, der tager steroidmedicin, kan alle udvikle komplikationer fra skoldkopper. Helvedesild kan forårsage hudinfektioner, synstab og neurologiske problemer.
Der findes vaccinationer mod både skoldkopper og helvedesild. Vattekoppevaccinen administreres i to doser til personer, der aldrig har haft sygdommen. Enhver, der er mindst 60 år gammel, bør overveje at blive vaccineret mod helvedesild. Det antages, at helvedesildsvaccinen forhindrer helvedesild i mindst 50 procent af de mennesker, der er vaccineret, og reducerer sværhedsgraden af symptomer hos dem, der får sygdommen.