Wat is het verband tussen foliumzuur en Spina Bifida?

Spina bifida is een aandoening waarbij de wervelkolom zich niet goed ontwikkelt. Er is een scala aan mogelijke resultaten, van een klein gaatje in de ruggengraat dat verborgen is onder de huid en geen symptomen veroorzaakt, tot een grote opening in de botten en de huid, waardoor het zenuwweefsel van het ruggenmerg buiten het lichaam wordt blootgesteld. Spina bifida is een van een groep aandoeningen die bekend staan ​​als neurale buisdefecten. Er bestaat een verband tussen foliumzuur en spina bifida, omdat is aangetoond dat foliumzuur tijdens de zwangerschap helpt voorkomen dat neurale buisdefecten optreden.

In de VS heeft een beleid om foliumzuur, ook wel vitamine B9 genoemd, aan levensmiddelen toe te voegen het aantal gevallen van neurale buisdefecten, zoals spina bifida, met ongeveer een vijfde verminderd. Onderzoek naar de relatie tussen foliumzuur en spina bifida heeft aangetoond dat tot 70 procent van de gevallen van spina bifida kan worden voorkomen door voldoende foliumzuur in te nemen zowel vóór als tijdens de vroege stadia van de zwangerschap. Spina bifida komt vaker voor bij baby's van vrouwen die zelf de aandoening hebben of die een eerdere zwangerschap hebben gehad, resulterend in een kind met ofwel spina bifida of een ander neuraal buisdefect.

Men denkt dat de kritieke fase van de zwangerschap waarin Spina Bifida zich kan ontwikkelen tussen dag 17 en dag 30 ligt. In veel gevallen weet een vrouw misschien niet dat ze in zo'n vroeg stadium zwanger is. Om deze reden bevelen sommige autoriteiten aan dat alle vrouwen foliumzuursupplementen moeten nemen als ze van plan zijn zwanger te worden. Onderzoek naar foliumzuur en spina bifida heeft aangetoond dat spina bifida niet altijd alleen voortkomt uit een tekort aan foliumzuur bij de moeder. Er wordt gedacht dat sommige mensen met spina bifida een genetisch probleem kunnen hebben dat betekent dat ze niet in staat zijn om foliumzuur op de normale manier te gebruiken.

Hoewel kennis over het verband tussen foliumzuur en spina bifida heeft geleid tot een daling van het aantal baby's dat met de aandoening wordt geboren, heeft ongeveer een baby op elke 1.000 spina bifida. Chirurgie kan nodig zijn om problemen met beenverlamming, blaas- en darmfunctie en overtollig vocht in de hersenen te behandelen. Vooruitgang in chirurgie heeft ertoe geleid dat het mogelijk is om enkele defecten te corrigeren terwijl de baby in de baarmoeder is. De vooruitzichten voor de meeste mensen met spina bifida zijn dat ze zullen overleven om volwassenen te worden en een redelijke kwaliteit van leven hebben.