Wat is het verband tussen de menopauze en FSH?
De menopauze is een normaal biologisch proces dat typisch vrouwen treft rond de leeftijd van 50. Tijdens de menopauze stopt een vrouw met ovuleren en komt de menstruatie geleidelijk tot een einde, wat betekent dat ze niet langer zwanger kan worden. Het proces is te wijten aan hormonale veranderingen in het lichaam, namelijk variaties in de productie van oestrogeen, progesteron en follikelstimulerend hormoon (FSH). Tijdens en na de menopauze zijn de FSH-waarden in het lichaam erg hoog en de oestrogeenspiegels laag. Het verband tussen de menopauze en FSH is goed ingeburgerd, en artsen testen vaak FSH-niveaus om te bepalen wanneer een patiënt binnenkomt en de menopauzecyclus voltooit.
FSH wordt geproduceerd door de hypofyse en getransporteerd naar de eierstokken. Wanneer hormonen het voortplantingskanaal bereiken, stimuleren ze de groei van nieuwe ovariële follikels om het ovulatieproces te starten. Rijpe follikels scheiden oestrogeen af dat de rest van de menstruatiecyclus reguleert. Bij vrouwen in de reproductieve leeftijd stijgen de FSH-waarden tot de ovulatie begint en dalen ze scherp nadat een ei is vrijgegeven.
In het geval van een dreigende menopauze blijven de FSH-waarden hoog tijdens de menstruatiecyclus van een vrouw. De reden is dat follikels stoppen met het produceren van voldoende hoeveelheden oestrogeen. De hypofyse voelt lage oestrogeenspiegels aan en reageert alsof de ovulatie nog niet is begonnen door meer FSH vrij te geven. De eierstokken stoppen na de menopauze met het produceren van voldoende oestrogeen en de FSH-waarden blijven verhoogd. De hypofyse blijft meer en meer FSH vrijgeven om de oestrogeenafscheiding te starten, maar het mocht niet baten.
Veel artsen vertrouwen op het verband tussen de menopauze en FSH om de verschillende fasen van het proces te volgen. Urinemonsters worden verzameld en geanalyseerd in een gespecialiseerd laboratorium om de FSH-waarden van een patiënt op bepaalde dagen te detecteren. Wanneer een vrouw nog steeds menstrueert, wordt FSH getest op de derde dag van de menstruatie wanneer de niveaus naar verwachting een piek bereiken. Als de waarden hoger zijn dan wordt vermoed, kan dit een teken zijn dat de menopauze nabij is. Nadat periodes minder frequent of onregelmatig beginnen te worden, zijn FSH-waarden meestal constant hoog.
Om verschillende redenen ervaren sommige jongere vrouwen een vroege menopauze en neemt de FSH toe. FSH-tests zijn van vitaal belang om te bepalen of onvruchtbaarheid, onregelmatige menstruatie en andere symptomen verband houden met de vroege menopauze of een ander gezondheidsprobleem zoals eierstokkanker. Naarmate het verband tussen de menopauze en FSH beter wordt begrepen door artsen en onderzoekers, kunnen nieuwe medicijnen en hormoonvervangingstherapietechnieken jongere vrouwen misschien helpen weer normale reproductieve kenmerken vast te stellen.