Quel est le lien entre la ménopause et la FSH?
La ménopause est un processus biologique normal qui touche généralement les femmes vers l'âge de 50 ans. Pendant la ménopause, une femme cesse d'ovuler et les menstruations cessent progressivement, ce qui signifie qu'elle ne peut plus tomber enceinte. Le processus est dû à des changements hormonaux dans le corps, à savoir des variations de la production d'œstrogènes, de progestérone et d'hormone stimulant le follicule (FSH). Pendant et après la ménopause, les taux de FSH dans le corps sont très élevés et les taux d'œstrogènes sont bas. Le lien entre la ménopause et la FSH est bien établi et les médecins testent souvent les taux de FSH afin de déterminer à quel moment une patiente entre et termine le cycle de la ménopause.
La FSH est produite par la glande pituitaire et transportée vers les ovaires. Lorsque les hormones atteignent l'appareil reproducteur, elles stimulent la croissance de nouveaux follicules ovariens pour commencer le processus d'ovulation. Les follicules matures sécrètent de l'œstrogène qui régule le reste du cycle menstruel. Chez les femmes en âge de procréer, les taux de FSH augmentent jusqu'au début de l'ovulation, puis diminuent brusquement après la libération d'un ovule.
En cas de ménopause imminente, les taux de FSH restent élevés tout au long du cycle menstruel de la femme. La raison en est que les follicules cessent de produire des quantités adéquates d'œstrogènes. L’hypophyse détecte de faibles niveaux d’œstrogènes et réagit comme si l’ovulation n’avait pas encore commencé en libérant plus de FSH. Les ovaires cessent de produire suffisamment d'œstrogène pour l'ovulation après la ménopause et les taux de FSH restent élevés. L’hypophyse continue de libérer de plus en plus de FSH pour relancer la sécrétion d’œstrogènes, mais en vain.
De nombreux médecins s'appuient sur le lien entre la ménopause et la FSH pour retracer les différentes étapes du processus. Les échantillons d'urine sont collectés et analysés dans un laboratoire spécialisé afin de détecter les niveaux de FSH d'un patient certains jours. Quand une femme a encore ses règles, la FSH est testée le troisième jour de la menstruation, lorsque les niveaux sont censés atteindre leur maximum. Si les lectures sont plus élevées que ce que l'on soupçonne, cela peut indiquer que la ménopause est proche. Lorsque les règles commencent à devenir moins fréquentes ou irrégulières, les lectures de FSH ont tendance à être constamment élevées.
Pour diverses raisons, certaines femmes plus jeunes connaissent une ménopause précoce et une augmentation de la FSH. Les tests de FSH sont essentiels pour déterminer si l'infertilité, des règles irrégulières et d'autres symptômes sont liés à la ménopause précoce ou à un autre problème de santé tel que le cancer de l'ovaire. Alors que les médecins et les chercheurs comprennent mieux le lien entre ménopause et FSH, de nouveaux médicaments et de nouvelles techniques de traitement hormonal substitutif pourraient aider les femmes plus jeunes à établir à nouveau des caractéristiques de reproduction normales.