Qual é a conexão entre menopausa e FSH?
A menopausa é um processo biológico normal que geralmente afeta mulheres por volta dos 50 anos. Durante a menopausa, uma mulher para de ovular e os períodos menstruais terminam gradualmente, o que significa que ela não pode mais engravidar. O processo é devido a alterações hormonais no corpo, ou seja, variações na produção de estrogênio, progesterona e hormônio folículo estimulante (FSH). Durante e após a menopausa, os níveis de FSH no corpo são muito altos e os níveis de estrogênio são baixos. A conexão entre menopausa e FSH é bem estabelecida, e os médicos costumam testar os níveis de FSH para determinar quando um paciente entra e completa o ciclo da menopausa.
O FSH é produzido pela glândula pituitária e transportado para os ovários. Quando os hormônios atingem o trato reprodutivo, estimulam o crescimento de novos folículos ovarianos para iniciar o processo de ovulação. Os folículos maduros secretam estrogênio, que regula o restante do ciclo menstrual. Nas mulheres em idade reprodutiva, os níveis de FSH aumentam até o início da ovulação, depois caem acentuadamente após a liberação de um óvulo.
No caso da menopausa iminente, os níveis de FSH permanecem altos durante o ciclo menstrual da mulher. A razão é que os folículos param de produzir quantidades adequadas de estrogênio. A hipófise detecta baixos níveis de estrogênio e reage como se a ovulação ainda não tivesse começado liberando mais FSH. Os ovários param de produzir estrogênio suficiente para a ovulação após a menopausa e os níveis de FSH permanecem elevados. A hipófise continua a liberar cada vez mais FSH para iniciar a secreção de estrogênio, mas sem sucesso.
Muitos médicos confiam na conexão entre a menopausa e o FSH para rastrear os diferentes estágios do processo. As amostras de urina são coletadas e analisadas em um laboratório especializado para detectar os níveis de FSH do paciente em determinados dias. Quando uma mulher ainda está menstruada, o FSH é testado no terceiro dia da menstruação, quando os níveis devem atingir o pico. Se as leituras forem mais altas do que suspeitas, pode ser um sinal de que a menopausa está próxima. Depois que os períodos começam a se tornar menos freqüentes ou irregulares, as leituras de FSH tendem a ser consistentemente altas.
Por várias razões, algumas mulheres mais jovens sofrem menopausa precoce e aumentos no FSH. Os testes de FSH são vitais para determinar se a infertilidade, períodos irregulares e outros sintomas estão relacionados à menopausa precoce ou outro problema de saúde, como o câncer de ovário. À medida que a conexão entre a menopausa e o FSH se torna melhor compreendida por médicos e pesquisadores, novos medicamentos e técnicas de terapia de reposição hormonal podem ajudar mulheres mais jovens a estabelecer novamente características reprodutivas normais.