Wat is het verschil tussen overdraagbare en niet-overdraagbare ziekten?
Overdraagbare ziekte verwijst naar ziekten die van de ene persoon op de andere kunnen overgaan. Niet-overdraagbare ziekten komen bij de ene persoon voor en kunnen niet worden doorgegeven aan een andere persoon. Overdraagbare ziekten worden ook wel besmettelijke ziekten genoemd en niet-overdraagbare ziekten worden chronische genoemd. Overdraagbare en niet-overdraagbare ziekte vereisen meestal verschillende behandelingen.
De scheiding van ziekte in overdraagbare en niet-overdraagbare ziekte is nuttig voor het ontwikkelen van preventie- en controlestrategieën. Het onderscheid betekent niet dat de ene groep intrinsiek gevaarlijker is dan de andere, hoewel de World Heath Organisation (WHO) schat dat 60 procent van de sterfgevallen wereldwijd wordt veroorzaakt door niet-overdraagbare ziekten. Overdraagbare ziekten komen vaker voor in onderontwikkelde landen dan ontwikkelde landen.
Volgens de WHO zijn er vier soorten niet-overdraagbare ziekten. Dit zijn hart- en vaatziekten, kankers, niet-infectieuze aandoeningen van de luchtwegen en diabetes. De belangrijkste oorzaken van deze ziekten zijn levensstijlgerelateerd. Gebrek aan lichaamsbeweging, roken, ongezond dieet en alcoholmisbruik zijn allemaal belangrijke oorzaken.
Een belangrijk verschil tussen overdraagbare en niet-overdraagbare ziekten is dat niet-overdraagbare ziekten meestal chronisch zijn, wat betekent dat ze lang meegaan en langzaam vorderen. Overdraagbare ziekten zijn eerder acuut, wat betekent dat de ziekte zich snel ontwikkelt. Beide soorten ziekten kunnen medicatie vereisen, maar niet-overdraagbare ziekten kunnen beter worden behandeld met veranderingen in levensstijl.
Overdraagbare ziekten worden veroorzaakt door besmettelijke organismen, zoals bacteriën, schimmels en gist. Virussen en parasieten kunnen ook worden verspreid van persoon tot persoon of van dier tot persoon. Een overdraagbare ziekte kan zich rechtstreeks van persoon tot persoon verspreiden, zoals in het geval van een verkoudheids- of griepvirus.
Het kan zich ook indirect verspreiden van een persoon naar een andere persoon. Malaria is een voorbeeld van een indirecte overdracht. Ter illustratie, een geïnfecteerde mug voedt zich en infecteert vervolgens één persoon. Vervolgens kan een andere mug zich van die persoon voeden, de parasiet oppakken en de volgende persoon infecteren van waaruit hij voedt.
Elke regio van de wereld heeft zijn eigen specifieke overdraagbare ziekteprofiel omdat besmettelijke organismen bepaalde omgevingscondities nodig hebben om te gedijen. Malaria komt bijvoorbeeld veel voor in Sub-Sahara Afrika, tuberculose is een probleem in Azië en het hepatitis C-virus treft miljoenen Amerikanen. Sommige infectieziekten, zoals polio, kunnen worden voorkomen door massale vaccinatie.
De grens tussen overdraagbare en niet-overdraagbare ziekte is soms wazig. Bepaalde chronische ziekten worden eigenlijk veroorzaakt door een besmettelijk organisme, terwijl eerder werd gedacht dat ze geen verband hielden met infectie. Baarmoederhalskanker is zo'n geval; het wordt veroorzaakt door het humaan papillomavirus. Het Epstein-Barr-virus kan ook verschillende soorten lymfoomkankers veroorzaken. Er is onderzoek gaande naar andere chronische ziekten om te zien of deze worden veroorzaakt door overdraagbare ziekten.