Qual é a diferença entre doenças transmissíveis e não transmissíveis?

Doença transmissível refere-se a doenças que podem passar de uma pessoa para outra. As doenças não transmissíveis ocorrem em uma pessoa e não podem ser transmitidas a outra pessoa. As doenças transmissíveis também são conhecidas como doenças infecciosas e as doenças não transmissíveis são chamadas de crônicas. As doenças transmissíveis e não transmissíveis geralmente requerem tratamentos diferentes.

A separação de doenças em doenças transmissíveis e não transmissíveis é útil para o desenvolvimento de estratégias de prevenção e controle. A distinção não significa que um grupo seja intrinsecamente mais perigoso que o outro, embora a Organização Mundial de Saúde (OMS) calcule que 60% das mortes em todo o mundo sejam causadas por doenças não transmissíveis. As doenças transmissíveis são mais prevalentes nos países subdesenvolvidos do que nos países desenvolvidos.

Segundo a OMS, existem quatro tipos de doenças não transmissíveis. São doenças cardiovasculares, cânceres, doenças não infecciosas do sistema respiratório e diabetes. As principais causas dessas doenças estão relacionadas ao estilo de vida. A falta de exercício, tabagismo, dieta não saudável e abuso de álcool são causas importantes.

Uma diferença importante entre doenças transmissíveis e não transmissíveis é que as doenças não transmissíveis tendem a ser crônicas, o que significa que duram muito tempo e progridem lentamente. As doenças transmissíveis têm maior probabilidade de serem agudas, o que significa que a doença se desenvolve rapidamente. Ambos os tipos de doença podem exigir medicação, mas doenças não transmissíveis podem ser melhor tratadas com mudanças no estilo de vida.

As doenças transmissíveis são causadas por organismos infecciosos, como bactérias, fungos e leveduras. Vírus e parasitas também podem se espalhar de pessoa para pessoa ou de animal para pessoa. Uma doença transmissível pode se espalhar diretamente de pessoa para pessoa, como no caso de um vírus do resfriado ou gripe.

Também pode se espalhar indiretamente de uma pessoa para outra pessoa. A malária é um exemplo de transmissão indireta. Para ilustrar, um mosquito infectado alimenta e subsequentemente infecta uma pessoa. Então, outro mosquito pode se alimentar dessa pessoa, pegando o parasita e infectando a próxima pessoa da qual se alimenta.

Cada região do mundo tem seu próprio perfil de doença transmissível, pois os organismos infecciosos podem exigir certas condições ambientais para prosperar. Por exemplo, a malária é comum na África Subsaariana, a tuberculose é um problema na Ásia e o vírus da hepatite C afeta milhões de americanos. Algumas doenças infecciosas, como a poliomielite, são evitáveis ​​por vacinação em massa.

Às vezes, a linha entre doenças transmissíveis e não transmissíveis é obscurecida. Certas doenças crônicas são realmente causadas por um organismo infeccioso quando anteriormente se pensava não estarem relacionadas à infecção. O câncer do colo do útero é um desses casos; é causada pelo vírus do papiloma humano. Além disso, o vírus Epstein-Barr pode causar vários tipos de câncer de linfoma. Há pesquisas em andamento sobre outras doenças crônicas para verificar se elas são causadas por doenças transmissíveis.