Vad är skillnaden mellan smittsam och icke-smittsam sjukdom?
Smittsam sjukdom avser sjukdomar som kan gå från en person till en annan. Icke-smittsamma sjukdomar förekommer hos en person och kan inte överföras till en annan person. Smittsamma sjukdomar kallas också infektionssjukdomar och icke-smittsamma sjukdomar kallas kroniska. Smittsam och icke-smittsam sjukdom kräver vanligtvis olika behandlingar.
Separationen av sjukdom i smittsam och icke-smittsam sjukdom är användbar för att utveckla förebyggande och kontrollstrategier. Skillnaden betyder inte att en grupp är i sig mer farlig än den andra, även om World Heath Organization (WHO) uppskattar att 60 procent av dödsfallen i världen orsakas av icke-smittsamma sjukdomar. Smittsamma sjukdomar är vanligare i underutvecklade länder än utvecklade länder.
Enligt WHO finns det fyra typer av icke-smittsamma sjukdomar. Dessa är hjärt-kärlsjukdomar, cancer, icke-infektionssjukdomar i andningsorganen och diabetes. De viktigaste orsakerna till dessa sjukdomar är livsstilsrelaterade. Brist på motion, rökning, ohälsosam kost och missbruk av alkohol är alla viktiga orsaker.
En viktig skillnad mellan smittsam och icke-smittsam sjukdom är att icke-smittsamma sjukdomar tenderar att vara kroniska, vilket innebär att de håller länge och utvecklas långsamt. Smittsamma sjukdomar är mer benägna att vara akuta, vilket innebär att sjukdomen utvecklas snabbt. Båda typerna av sjukdomar kan kräva medicinering, men icke-överförbara sjukdomar kan behandlas bättre med livsstilsförändringar.
Smittsamma sjukdomar orsakas av smittsamma organismer, som bakterier, svampar och jäst. Virus och parasiter kan också spridas från person till person eller från djur till person. En smittsam sjukdom kan spridas direkt från person till person, till exempel vid förkylning eller influensavirus.
Det kan också spridas indirekt från en person till en annan person. Malaria är ett exempel på en indirekt överföring. För att illustrera, matas en infekterad mygg och infekterar därefter en person. Sedan kan en annan mygga matas från den personen, plocka upp parasiten och infektera nästa person den matar från.
Varje region i världen har sin egen specifika smittsamma sjukdomsprofil eftersom smittsamma organismer kan kräva vissa miljöförhållanden för att frodas. Till exempel är malaria vanligt i Afrika söder om Sahara, tuberkulos är ett problem i Asien, och hepatit C-viruset drabbar miljoner amerikaner. Vissa infektionssjukdomar, såsom polio, kan förebyggas genom massvaccination.
Gränsen mellan smittsam och icke-smittsam sjukdom är ibland suddig. Vissa kroniska sjukdomar orsakas faktiskt av en smittsam organism när de tidigare ansågs vara relaterade till infektion. Cervical cancer är ett sådant fall; det orsakas av det mänskliga papillomaviruset. Epstein-Barr-virus kan också orsaka olika typer av lymfomcancer. Forskning pågår om andra kroniska sjukdomar för att se om de orsakas av smittsamma sjukdomar.