Wat is het verschil tussen hiv en aids?
Het Human Immunodeficiency Virus (HIV) is een virus dat de T-cellen in het immuunsysteem aanvalt. Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) is een syndroom dat voorkomt in gevorderde stadia van HIV-infectie. Het verschil tussen HIV en AIDS is dat HIV een virus is, terwijl AIDS een medische aandoening is. HIV wordt soms het veroorzakende middel genoemd, omdat het niet mogelijk is om AIDS te ontwikkelen zonder een HIV-infectie, hoewel het mogelijk is om met HIV te worden geïnfecteerd zonder AIDS te ontwikkelen.
HIV kan seksueel worden overgedragen of via bloedproducten. Enkele veel voorkomende risicofactoren voor HIV-infectie zijn: onbeschermde seks, het delen van naalden en blootstelling aan besmette bloedproducten. Zodra iemand is geïnfecteerd met HIV, begint het virus zich in het bloed te repliceren, waardoor de T-cellen langzaam worden gekaapt zodat ze niet normaal kunnen functioneren. Als de infectie zich voortzet, zal deze zich uiteindelijk ontwikkelen tot AIDS. Mensen met HIV en AIDS lopen een verhoogd risico op opportunistische infecties, omdat hun immuunsysteem verzwakt is.
AIDS wordt gekenmerkt door een infectie met HIV en de aanwezigheid van een of meer opportunistische infecties. Toxoplasmose, oncontroleerbare candida-infecties, cytomegalovirus, pneumocystitis pneumonia en Kaposi's Sarcoma zijn enkele voorbeelden van met AIDS geassocieerde infecties. Bij tests van het bloed van de patiënt is het aantal T-cellen drastisch lager dan de normale waarden, wat de verzwakte toestand van het immuunsysteem weerspiegelt. Het HIV-virus in het lichaam van een AIDS-patiënt is ook nog steeds aanwezig en nog steeds besmettelijk, en iemand met AIDS kan HIV aan iemand anders doorgeven.
Je zou kunnen denken aan het verschil tussen HIV en AIDS in de zin dat HIV een virus is, terwijl AIDS een aandoening is, net zoals Toxic Shock Syndrome (TSS) een aandoening is die wordt veroorzaakt door infectie met staph-bacteriën. Progressie van virale infectie tot volledig ontwikkelde AIDS is zeer ongewenst, omdat de opportunistische infecties die zich voordoen de patiënt kunnen doden. Routine HIV-testen kunnen infecties in een vroeg stadium identificeren, waardoor de patiënt profylactische geneesmiddelen kan gebruiken die de replicatiesnelheid van het virus vertragen, waardoor het begin van AIDS wordt vertraagd.
De grens tussen HIV en AIDS is vervaagd in de populaire media, wat voor leken verwarrend kan zijn. Veel klinieken adverteren bijvoorbeeld 'gratis AIDS-tests' aan hun klanten, terwijl ze in feite 'gratis HIV-tests' betekenen. Zowel HIV als AIDS zijn ook onderwerp van veel onderzoek in de wetenschappelijke gemeenschap, waarbij artsen op zoek zijn naar nieuwe behandelmethoden voor zowel vroege stadia van HIV-infectie als AIDS zelf.