Hvad er forskellen mellem HIV og AIDS?
Den humane immundefektvirus (HIV) er en virus, der angriber T-cellerne i immunsystemet. Erhvervet immunmangel syndrom (AIDS) er et syndrom, der optræder i avancerede stadier af HIV-infektion. Forskellen mellem HIV og AIDS er, at HIV er en virus, mens AIDS er en medicinsk tilstand. HIV omtales undertiden som det forårsagende middel, da det ikke er muligt at udvikle AIDS uden en HIV-infektion, skønt det er muligt at blive inficeret med HIV uden at udvikle AIDS.
HIV kan overføres seksuelt eller gennem blodprodukter. Nogle almindelige risikofaktorer for HIV-infektion inkluderer: ubeskyttet køn, nåledeling og eksponering for forurenede blodprodukter. Når nogen er inficeret med HIV, begynder virussen at replikere i blodet og kaprer langsomt T-cellerne, så de ikke kan fungere normalt. Hvis infektionen får lov til at udvikle sig, vil den til sidst udvikle sig til AIDS. Mennesker med HIV og AIDS har en øget risiko for opportunistiske infektioner, fordi deres immunsystem er svækket.
AIDS er kendetegnet ved infektion med HIV og tilstedeværelsen af en eller flere opportunistiske infektioner. Toxoplasmosis, ukontrollerbare candida-infektioner, cytomegalovirus, pneumocystitis lungebetændelse og Kaposis Sarcoma er nogle eksempler på AIDS-associerede infektioner. I tests af patientens blod er antallet af T-celler drastisk under normal aflæsning, hvilket afspejler den svækkede tilstand af immunsystemet. HIV-virussen i en AIDS-patients krop er også stadig til stede og stadig smitsom, og en person med AIDS kan overføre HIV til en anden.
Man kunne tænke på forskellen mellem HIV og AIDS i den forstand, at HIV er en virus, mens AIDS er en lidelse, ligesom Toxic Shock Syndrome (TSS) er en lidelse, der er forårsaget af infektion med staph-bakterier. Progression af virusinfektion til fuldblæst AIDS er meget uønsket, da de opportunistiske infektioner, der er indstillet, kan dræbe patienten. Rutinemæssig HIV-test kan identificere infektion i de tidlige stadier, hvilket gør det muligt for patienten at bruge profylaktiske medikamenter, der vil nedsætte replikationshastigheden for virussen og forsinke starten af AIDS.
Linjen mellem HIV og AIDS er blevet sløret i de populære medier, hvilket kan være forvirrende for lægfolk. Mange klinikker reklamerer for eksempel for “gratis AIDS-test” til deres klienter, når de faktisk betyder ”gratis HIV-test.” Både HIV og AIDS er også genstand for en stor del af det videnskabelige samfund, hvor læger leder efter nye behandlingsmetoder til tidlige stadier af HIV-infektion såvel som AIDS i sig selv.