Wat is de hiërarchie van behoeften?
De hiërarchie van behoeften is een psychologische theorie die betrekking heeft op menselijke motivatie. Het werd voorgesteld door Abraham Maslow, een Amerikaanse psycholoog, in 1943. Maslow's onderzoek naar motivatie was gebaseerd op intelligente, psychologisch stabiele individuen; hij maakte er een punt van om de meest intelligente, meest succesvolle en gezondste mensen te kiezen die mogelijk het onderwerp van zijn onderzoek waren. De hiërarchie van behoeften zelf vertegenwoordigt de behoeften die mensen ervaren in volgorde van belangrijkheid; het wordt vaak afgebeeld als een piramide met de meest essentiële behoeften aan de basis.
De onderste vier niveaus van de piramidale weergave van de hiërarchie van behoeften worden 'tekortbehoeften' genoemd, omdat een persoon fysiek of psychisch lijdt als niet wordt voldaan. Fysiologische behoeften vormen het eerste niveau onderaan en omvatten de basisbehoeften die het leven ondersteunen en tot voortplanting leiden. Fysiologische behoeften zijn onder andere ademen, eten en slapen. Bij een gezond individu moeten volgens Maslow alle andere behoeften ondergeschikt zijn aan de fundamentele fysiologische behoeften.
Het tweede niveau van de behoeftenhiërarchie omvat veiligheids- en beveiligingsbehoeften. Het verlangen naar gezondheid, vast werk, bescherming tegen anderen en tegen het milieu en financiële stabiliteit worden allemaal beschouwd als veiligheids- en beveiligingsbehoeften. Sociale behoeften vormen het derde niveau van de hiërarchie van behoeften; vriendschap, acceptatie, familie en seksuele intimiteit worden allemaal beschouwd als sociale behoeften. Sociale behoeften zijn over het algemeen ondergeschikt aan veiligheids- en beveiligingsbehoeften, die ondergeschikt zijn aan fysiologische behoeften.
Persoonlijke waarde en waardering is het vierde niveau van de hiërarchie van behoeften. Mensen willen zich belangrijk en gewaardeerd voelen en lijden doorgaans als ze dat niet doen. Eigenwaarde en zelfrespect zijn uiterst belangrijke aspecten van dit niveau; zonder hen kan een gezond individu niet verder gaan dan de tekortbehoeften naar het vijfde en laatste niveau van de hiërarchie van behoeften.
Het vijfde niveau van de hiërarchie wordt zelfactualisatie genoemd en omvat persoonlijke ontwikkeling, groei en doel. Wanneer iemand aan al zijn andere behoeften heeft voldaan, staat hij vrij om zijn maximale potentieel na te streven en zich te ontwikkelen om zich in de hoogst mogelijke mate te ontwikkelen zonder zich zorgen te maken over dingen als voedsel, verzekering, passend zijn en zich belangrijk voelen. Alleen wanneer aan de tekortkomingen is voldaan, kan men continu werken aan zelfactualisatie.
Laat in zijn leven verklaarde Maslow een laatste niveau van de hiërarchie van behoeften die vaak niet is opgenomen in moderne representaties van de hiërarchie. Hij verwees naar dit niveau als zelftranscendentie. Zelftranscendentie is een staat van spiritueel inzicht en verlichting die vaak als te onwetenschappelijk wordt beschouwd om te worden opgenomen in zijn serieuze psychologische werk.