Wat is transversale myelitis?
Transversale myelitis is een ontsteking van het ruggenmerg die myeline beschadigt of vernietigt, het materiaal dat zenuwen omhult. De schade aan de myeline veroorzaakt neurologische symptomen zoals zwakte in de benen of abnormale sensaties zoals tintelingen, hitte en kou op het lichaam. De prognose voor iemand met de diagnose transversale myelitis varieert, afhankelijk van de locatie van de ontsteking en de ernst; sommige patiënten herstellen volledig met de behandeling, terwijl anderen mogelijk permanent worden uitgeschakeld.
De oorzaak van transverse myelitis kan behoorlijk gevarieerd zijn. Het kan een complicatie zijn van een infectie of een immuunstoornis, het resultaat van een abnormale bloedtoevoer naar de wervelkolom, of idiopathisch van aard, wat betekent dat er geen bekende oorzaak is. Het begrijpen van de oorzaak is een belangrijk onderdeel van de diagnose en behandeling, omdat het de behandelingsopties voor de patiënt en de prognose kan beïnvloeden.
De "transversale" in "transversale myelitis" is een verwijzing naar het feit dat de ontsteking zich uitstrekt over een gebied van het ruggenmerg. Veel voorkomende symptomen van de aandoening zijn zwakte in de benen, gebrek aan controle over de blaas of darmen, abnormale lichamelijke sensaties en pijn. Pijn of abnormale sensaties in specifieke delen van het lichaam komen overeen met de zenuwen die bij de ontsteking betrokken zijn.
Om transversale myelitis te diagnosticeren, voert een neuroloog een onderzoek en een interview met de patiënt uit om meer te weten te komen over de symptomen en wanneer deze verschenen. De arts kan een medische beeldvormingsstudie gebruiken om naar de wervelkolom te kijken en hij of zij kan ook myelografie aanbevelen, waarin een merkkleurstof wordt geïnjecteerd en gevolgd met beeldvormingsapparatuur. Bloedafname kan worden uitgevoerd om te controleren op tekenen van infectie die een aanwijzing voor de oorzaak kunnen zijn.
Onmiddellijke behandeling van transverse myelitis omvat meestal het gebruik van ontstekingsremmende medicijnen om de ontsteking te verminderen. Dit helpt het risico op verdere schade te verminderen en maakt de patiënt comfortabeler. Geneesmiddelen kunnen ook worden gegeven om de oorzaak aan te pakken, zoals in het geval dat een patiënt transversale myelitis ontwikkelt als een complicatie van een bacteriële infectie. Zodra de patiënt is gestabiliseerd, kan het transversale myelitisherstel beginnen.
Herstel omvat vaak fysiotherapie om de patiënt te helpen actief te worden en de omvang van de schade te bepalen. Als de schade minimaal is en de patiënt hard werkt aan fysiek herstel, kan hij of zij binnen enkele maanden volledig herstellen, waarbij ongeveer een derde van de transversale myelitispatiënten met succes herstelt. Meer ernstige schade, zelfs met uitstekende fysiotherapie, kan leiden tot langdurige invaliditeit of ernstige arbeidsongeschiktheid.