Wat is tuberculeuze meningitis?

Tuberculeuze meningitis is een complicatie die ontstaat uit een actief geval van tuberculose. Wanneer tuberculosebacteriën het weefsel van het centrale zenuwstelsel koloniseren, kunnen ze meningitis veroorzaken. Een ongewone aandoening in ontwikkelde landen, tuberculose en tuberculeuze meningitis zijn nog steeds ernstige gezondheidsproblemen in veel landen. Onbehandeld, de ziekte is dodelijk.

Tuberculeuze meningitis ontwikkelt zich in twee fasen. In de eerste fase van de infectie dringen tuberculosebacillen het lichaam binnen via de luchtwegen. Blootstelling aan het speeksel van een geïnfecteerde persoon, door direct contact of door de lucht, kan een tuberculose-infectie veroorzaken. De infectie begint meestal in de longen, maar kan zich naar andere organen verspreiden naarmate de ziekte vordert.

Zodra de tuberculose-infectie zich heeft voorgedaan, kan zich een complicatie genaamd tuberculeuze meningitis ontwikkelen. Als de hersenvliezen of hersenparenchym geïnfecteerd raken met tuberculose, kunnen zich laesies vormen rond het centrale zenuwstelsel. Deze legioenen worden groter en kunnen scheuren. Als deze legioenen scheuren in de subarachnoïdale ruimte, een kleine holte op het oppervlak van de hersenen, ontwikkelt de aandoening zich tot meningitis.

Symptomen van tuberculeuze meningitis, die geleidelijk optreden, zijn koorts, misselijkheid, hoofdpijn, stijfheid in de nek, gevoeligheid voor licht en veranderingen in mentale toestanden. Deze aandoening kan epileptische aanvallen, gehoorverlies, een ophoping van vocht in de hersenen of de schedel en hersenschade veroorzaken. Onbehandeld, de ziekte is dodelijk.

Hoewel tuberculeuze meningitis een ernstige aandoening is, zijn er effectieve behandelingen beschikbaar. Patiënten krijgen tegelijkertijd een aantal antituberculaire medicijnen en blijven de medicatie innemen gedurende ten minste 12 maanden. De ziekte kan terugvallen, dus frequente follow-ups zijn noodzakelijk. Vroege behandeling van tuberculose zal meestal de ontwikkeling van meningitis voorkomen.

Tuberculeuze meningitis kan positief worden geïdentificeerd door het gebruik van een wervelkolom. Door wervelkolomvloeistoffen te verzamelen, kunnen zorgverleners bepalen of een patiënt aan enige vorm van meningitis lijdt. Tuberculose kan worden geïdentificeerd door bloedonderzoek, röntgenfoto's van de borst en huidtesten. De resultaten voor veel van deze tests kunnen enige tijd duren, dus sommige artsen kunnen met de behandeling beginnen als tuberculeuze meningitis wordt vermoed. Patiënten hebben een betere kans om zowel de ziekte te overleven als geen complicaties te hebben als ze vroeg worden behandeld.

Deze ziekte is relatief ongewoon in ontwikkelde landen. In landen met slechte sanitaire voorzieningen waar veel mensen geen toegang hebben tot gezondheidszorg, komen tuberculose en tuberculose meningitis vaker voor. De sterftecijfers voor deze ziekten zijn ook veel hoger in ontwikkelingslanden. Zowel tuberculose als tuberculeuze meningitis worden in de ontwikkelingslanden beschouwd als serie gezondheidsbedreigingen.