Wat is Vancomycine-resistente enterococcus?
Vancomycineresistente enterococcus (VRE) is een bacteriële infectie die gevaarlijk kan zijn voor mensen met een aangetast immuunsysteem, zoals ouderen, kankerpatiënten en mensen die recent een operatie hebben ondergaan. Het grootste deel van de VRE-infecties is nosocomiaal, verworven in een ziekenhuisomgeving, hoewel mensen de bacteriën elders kunnen oppikken. Behandeling van vancomycine-resistente enterococcus omvat het kweken van bacteriën vanaf de plaats van de infectie in het laboratorium en het testen van de kweek met verschillende antibiotica om er een te vinden die effectief zal zijn.
Bacteriën in het geslacht Enterococcus zijn grampositief en komen van nature voor in het darmkanaal en het vrouwelijk geslachtsorgaan. Deze bacteriën zijn berucht vanwege hun vermogen om genetische informatie uit te wisselen met andere bacteriën en vanwege hun vermogen om resistentie tegen antibiotica te ontwikkelen. De bacteriën ontwikkelen vancomycineresistentie wanneer ze in laatste instantie worden blootgesteld aan grote hoeveelheden van dit antibioticum, bijvoorbeeld wanneer een patiënt een lange loop van vancomycine volgt om een infectie te bestrijden die niet op andere antibiotica heeft gereageerd.
Mensen kunnen vancomycine-resistente enterococcus dragen zonder symptomen te ontwikkelen. Zolang iemand redelijk gezond is, zal de bacteriekolonie niet in staat zijn om zijn of haar gezondheid in gevaar te brengen. Als iemand echter ziek wordt of de bacteriën doorgeeft aan een persoon die kwetsbaarder is, kan een ernstige infectie het gevolg zijn. Vancomycineresistente enterococcus kan wonden koloniseren, de bloedbaan binnendringen en de urinewegen infecteren.
Een van de grootste problemen bij de behandeling van VRE is dat vancomycine wordt beschouwd als een van de meest robuuste antibiotica-opties, gereserveerd voor gebruik wanneer alle andere antibiotica hebben gefaald. Als vancomycine niet effectief is, kan het een uitdaging zijn om een antibioticum te vinden dat de infectie van de patiënt oplost. Het verwijderen van gekoloniseerde medische hulpmiddelen zoals katheters kan helpen de infectie op te ruimen en sommige onderzoeken hebben succes aangetoond met faagtherapie, waarin bacteriofagen worden geïntroduceerd om de robuuste Enterococcus te doden.
Er zijn een aantal stappen die kunnen worden genomen om het risico op het ontwikkelen van vancomycineresistente enterococcus te verminderen. Patiënten met antibiotica moeten ervoor zorgen dat ze hun antibioticakuur volledig afmaken om te voorkomen dat ze bijdragen aan de ontwikkeling van antibioticaresistentie, en mensen moeten er ook een gewoonte van maken om hun handen te wassen voor het eten en na het gebruik van de badkamer. In een ziekenhuisomgeving is handen wassen tussen patiënten een must, en mensen die weten dat ze contact zullen hebben met iemand met een verzwakt immuunsysteem, moeten hun handen van tevoren wassen om het risico op het doorgeven van schadelijke bacteriën te verminderen.