Qu'est-ce que l'entérocoque résistant à la vancomycine?
L'entérocoque résistant à la vancomycine (ERV) est une infection bactérienne qui peut être dangereuse pour les personnes dont le système immunitaire est compromis, telles que les personnes âgées, les patients atteints de cancer et les personnes ayant récemment subi une intervention chirurgicale. La majorité des infections à ERV sont nosocomiales, contractées en milieu hospitalier, bien que les personnes puissent contracter la bactérie ailleurs. Le traitement de l’entérocoque résistant à la vancomycine consiste à cultiver en laboratoire la bactérie du site de l’infection et à tester la culture avec plusieurs antibiotiques pour en trouver un qui sera efficace.
Les bactéries du genre Enterococcus sont à Gram positif et se trouvent naturellement dans le tractus intestinal et le tractus génital féminin. Ces bactéries sont tristement célèbres pour leur capacité à échanger des informations génétiques avec d'autres bactéries et pour leur capacité à développer une résistance aux antibiotiques. Les bactéries développent une résistance à la vancomycine lorsqu’elles sont exposées à de grandes quantités de cet antibiotique de dernier recours, comme par exemple lorsqu’un patient suit un traitement de longue durée par la vancomycine pour combattre une infection qui n’a pas répondu aux autres antibiotiques.
Les personnes peuvent être porteuses d’entérocoques résistants à la vancomycine sans développer de symptômes. Tant qu'une personne est raisonnablement en bonne santé, la colonie bactérienne ne pourra pas compromettre sa santé. Cependant, si une personne tombe malade ou transmet la bactérie à une personne plus vulnérable, une infection grave peut en résulter. Les entérocoques résistants à la vancomycine peuvent coloniser les plaies, pénétrer dans le sang et infecter les voies urinaires.
L'un des plus gros problèmes avec le traitement des ERV est que la vancomycine est considérée comme l'une des options antibiotiques les plus robustes, réservée à l'utilisation lorsque tous les autres antibiotiques ont échoué. Si la vancomycine ne s'avère pas efficace, il peut être difficile de trouver un antibiotique qui résoudra l'infection du patient. Le retrait de dispositifs médicaux colonisés, tels que des cathéters, peut aider à éliminer l’infection, et certaines études ont montré le succès du traitement par phages, dans lequel des bactériophages sont introduits pour tuer les entérocoques robustes.
Un certain nombre de mesures peuvent être prises pour réduire le risque de développer un entérocoque résistant à la vancomycine. Les patients prenant des antibiotiques doivent s’assurer de terminer leurs traitements pour ne pas contribuer au développement de la résistance aux antibiotiques. Ils doivent également prendre l’habitude de se laver les mains avant de manger et après avoir utilisé la salle de bain. En milieu hospitalier, il est indispensable de se laver les mains entre les patients. Les personnes qui savent qu’elles vont être en contact avec une personne immunodéprimée doivent se laver les mains à l’avance afin de réduire le risque de transmission de bactéries nocives.