Vad är Vancouveromycin-resistent Enterococcus?

Vancouveromycin-resistent enterococcus (VRE) är en bakterieinfektion som kan vara farlig för personer med nedsatt immunförsvar, som äldre, cancerpatienter och personer som nyligen har genomgått operation. Huvuddelen av VRE-infektioner är nosokomiala, förvärvas i sjukhusmiljö, även om människor kan plocka upp bakterierna någon annanstans. Behandling för vankomycinresistent enterokock involverar odling av bakterier från infektionsstället i laboratoriet och testning av kulturen med flera antibiotika för att hitta en som kommer att vara effektiv.

Bakterier i släktet Enterococcus är grampositiva och finns naturligt i tarmsystemet och kvinnliga könsorganen. Dessa bakterier är ökända för deras förmåga att utbyta genetisk information med andra bakterier och för deras förmåga att utveckla resistens mot antibiotika. Bakterierna utvecklar vankomycinresistens när de utsätts för stora mängder av detta antibiotikum av sista utväg, som till exempel när en patient är på en lång kurs av vancomycin för att bekämpa en infektion som inte har svarat på andra antibiotika.

Människor kan bära vankomycinresistent enterokock utan att utveckla symtom. Så länge någon är ganska frisk kommer bakteriekolonin inte att kunna äventyra hans eller hennes hälsa. Men om någon blir sjuk eller överför bakterierna till en person som är mer sårbar, kan en allvarlig infektion uppstå. Vancouveromycin-resistent enterococcus kan kolonisera sår, komma in i blodomloppet och infektera urinvägarna.

Ett av de största problemen med behandling av VRE är att vankomycin betraktas som ett av de mest robusta antibiotikamöjligheterna, reserverade för användning när alla andra antibiotika har misslyckats. Om vankomycin inte kommer att vara effektivt kan det vara en utmaning att hitta ett antibiotikum som löser patientens infektion. Att ta bort koloniserade medicinska apparater som katetrar kan hjälpa till att rensa infektionen, och vissa studier har visat framgång med fagterapi, där bakteriofager införs för att döda den robusta Enterococcus .

Det finns ett antal steg som kan vidtas för att minska risken för att utveckla vankomycinresistent enterokock. Patienter på antibiotika bör se till att de slutför sina antibiotikakurser för att undvika att bidra till utvecklingen av antibiotikaresistens, och människor bör också göra en vana att tvätta händerna innan de äter och efter att ha använt badrummet. I en sjukhusmiljö är handtvätt mellan patienter ett måste, och människor som vet att de kommer att ha kontakt med någon som är immokomprometterad bör tvätta händerna i förväg för att minska risken för att smitta skadliga bakterier.