Che cos'è l'enterococco resistente alla vancomicina?

L'enterococco resistente alla vancomicina (VRE) è un'infezione batterica che può essere pericolosa per le persone con sistema immunitario compromesso, come gli anziani, i malati di cancro e le persone che hanno subito recentemente un intervento chirurgico. La maggior parte delle infezioni da VRE sono nosocomiali, acquisite in un ambiente ospedaliero, sebbene le persone possano raccogliere i batteri altrove. Il trattamento per l'enterococco resistente alla vancomicina prevede la coltura di batteri dal sito dell'infezione in laboratorio e il test della coltura con diversi antibiotici per trovare quello che sarà efficace.

I batteri del genere Enterococcus sono gram-positivi e si trovano naturalmente nel tratto intestinale e nel tratto genitale femminile. Questi batteri sono famosi per la loro capacità di scambiare informazioni genetiche con altri batteri e per la loro capacità di sviluppare resistenza agli antibiotici. I batteri sviluppano resistenza alla vancomicina quando sono esposti a grandi quantità di questo antibiotico di ultima istanza, come ad esempio quando un paziente è in un lungo corso di vancomicina per combattere un'infezione che non ha risposto ad altri antibiotici.

Le persone possono trasportare enterococco resistente alla vancomicina senza sviluppare sintomi. Finché qualcuno è ragionevolmente sano, la colonia batterica non sarà in grado di compromettere la sua salute. Tuttavia, se qualcuno si ammala o trasmette i batteri a una persona che è più vulnerabile, può provocare una grave infezione. L'enterococco resistente alla vancomicina può colonizzare le ferite, entrare nel flusso sanguigno e infettare il tratto urinario.

Uno dei maggiori problemi nel trattamento di VRE è che la vancomicina è considerata una delle opzioni antibiotiche più efficaci, riservata all'uso quando tutti gli altri antibiotici hanno fallito. Se la vancomicina non sarà efficace, potrebbe essere una sfida trovare un antibiotico che risolva l'infezione del paziente. La rimozione di dispositivi medici colonizzati come i cateteri può aiutare a eliminare l'infezione e alcuni studi hanno dimostrato il successo con la terapia dei fagi, in cui vengono introdotti batteriofagi per uccidere il robusto Enterococco .

Ci sono una serie di misure che possono essere prese per ridurre il rischio di sviluppare enterococchi resistenti alla vancomicina. I pazienti che assumono antibiotici devono assicurarsi di aver completato completamente il proprio ciclo di antibiotici per evitare di contribuire allo sviluppo della resistenza agli antibiotici e le persone dovrebbero anche prendere l'abitudine di lavarsi le mani prima di mangiare e dopo aver usato il bagno. In un ambiente ospedaliero, il lavaggio delle mani tra i pazienti è un must e le persone che sanno che avranno contatti con qualcuno che è immunocompromesso dovrebbero lavarsi le mani in anticipo per ridurre il rischio di trasmissione di batteri dannosi.