Come posso prevenire la disidratazione?
La disidratazione, quando è grave, è un'emergenza medica che richiede un trattamento immediato. È quindi saggio prevenire la disidratazione prima di passare a questo punto critico. Evitare questa situazione significa sapere quando è più probabile che si verifichi la perdita di liquidi o l'assunzione inadeguata di liquidi e adottare misure per assicurarsi che le persone ottengano molti liquidi durante questi periodi ad alto rischio.
La maggior parte delle persone che mangiano cibo e bevono liquidi ogni giorno non si disidratano automaticamente a meno che non siano presenti altre condizioni. Situazioni rischiose si verificano durante malattie in cui si verificano perdite di liquidi da vomito, diarrea o sudorazione estrema o semplicemente quando le persone hanno febbri molto alte. Le giornate calde rappresentano anche un rischio perché aumentano la perdita di liquidi attraverso livelli più elevati di sudorazione. Coloro che hanno condizioni urinarie che causano una significativa perdita di liquidi potrebbero essere a rischio di disidratazione in qualsiasi momento e anche le persone che partecipano ad attività fisica da moderata a intensa possono perdere liquidi rapidamente.
A volte vengono combinati due o più fattori. Ad esempio, le persone potrebbero allenarsi intensamente in una giornata calda. In alternativa, potrebbero avere una condizione urinaria che provoca una maggiore perdita di liquidi e anche un'influenza. Inoltre, ci sono gruppi di persone più vulnerabili alla disidratazione e questi includono i malati cronici, i bambini piccoli, in particolare i neonati, e gli anziani.
Conoscendo i fattori di rischio e i gruppi di rischio, le persone possono generalmente prevenire la disidratazione con alcuni passaggi di buon senso. Il più grande di questi è assicurarsi di assumere liquidi aggiuntivi durante scenari rischiosi. La persona con influenza allo stomaco, ad esempio, deve iniziare la sostituzione dei liquidi, prendendo piccoli sorsi di liquido. Sebbene l'acqua possa essere la prima scelta per alcuni, in realtà è meglio usare un liquido che ha un bilancio di elettroliti. Le scelte potrebbero includere liquidi terapeutici sostitutivi orali fatti in casa o bevande come Pedialyte®. L'acqua tende a essere migliore per i bambini più grandi e gli adulti se è presente la diarrea, poiché molti altri liquidi ne causano il peggioramento.
Prevenire la disidratazione significa affrontarlo prima che si verifichi, e molte persone pensano di bere solo se hanno sete. In "situazioni rischiose" questa non è la migliore guida. In una giornata calda, ciò significherebbe bere prima di avere troppa sete, forse circa una tazza (0,24 litri) all'ora di veglia. Le quantità esatte variano a causa dell'età e le dimensioni e le linee guida specifiche sono idealmente ottenute dai medici. Considera che l'assunzione media di liquidi dovrebbe essere di circa otto tazze al giorno, quindi è probabilmente utile aumentarla di altre due o tre tazze. Potrebbero essere necessari aumenti maggiori per prevenire la disidratazione quando sono presenti due o più fattori di rischio.
Se le persone non impediscono adeguatamente la disidratazione, potrebbero notare segni come sete, bocca più secca, incapacità di andare in bagno, vertigini e confusione o fontanelle affondate (punti deboli) sulla testa del bambino. In caso di confusione, temperatura elevata, collasso o vomito, le persone hanno bisogno di cure d'emergenza. Una volta che il corpo raggiunge un certo livello di squilibrio elettrolitico, i liquidi per via endovenosa sono in genere il miglior trattamento.