Quali sono i problemi di placenta più comuni?

I problemi più comuni di placenta sono placenta previa, placenta accreta e placenta abruptio. Queste condizioni vanno dalla gravità da lieve a pericolosa per la vita sia per la madre che per il bambino, sebbene la morte della madre sia rara. La placenta è un sistema di supporto vitale per il bambino in via di sviluppo e si attacca sia all'interno dell'utero che al cordone ombelicale. Inoltre filtra i rifiuti dal sangue del bambino e li aggiunge al sangue della madre per eliminarli. Qualsiasi donna che manifesti sintomi di problemi di placenta dovrebbe segnalarli al più presto a un operatore sanitario.

Se la cervice è completamente o parzialmente coperta dalla placenta, si chiama placenta previa e si verifica in circa una gravidanza su 200. La maggior parte dei casi viene diagnosticata durante gli ultrasuoni di routine o quando una donna incinta riferisce sanguinamenti vaginali. Se la placenta previa non è stata precedentemente diagnosticata e la cervice inizia a dilatarsi, si può verificare un forte sanguinamento. I fattori di rischio per la placenta previa includono fumo, età materna avanzata e precedente intervento chirurgico uterino. Un taglio cesareo deve essere eseguito prima dell'inizio del travaglio se la placenta non si muove verso l'alto da sola, cosa che accade in circa il 90 percento dei casi.

Una placenta profondamente radicata nella parete uterina si chiama placenta accreta e se viene scavata attraverso il muro fino alla vescica si chiama placenta percreta. La causa più comune di placenta accreta è la placenta che si impianta in una cicatrice causata da un precedente taglio cesareo. Questi problemi di placenta si verificano in circa uno su 530 nascite, un numero che è in aumento a causa dell'aumento del taglio cesareo.

A volte la placenta accreta viene scoperta prima della nascita durante l'ecografia. Il sintomo principale, se presente, sta sanguinando più tardi in gravidanza. Se non viene diagnosticata prima della nascita, la placenta potrebbe non staccarsi dopo il parto, causando gravi emorragie. È necessaria un'isterectomia di emergenza per fermare l'emorragia. Quando viene scoperto accreta prima del parto, verrà eseguito un parto cesareo seguito da un'isterectomia quando il feto sarà vitale.

Una placenta parzialmente o completamente staccata dalla parete uterina prima del momento della nascita è chiamata placenta abruptio. Questa condizione si verifica in circa una su 150 gravidanze. La forma grave si presenta in circa uno tra 800 e 1.600. I fattori di rischio includono fumo durante la gravidanza, ipertensione, età materna avanzata, fibromi uterini e uso di cocaina. Può anche essere causato da un colpo all'addome, anche se questo è raro.

I sintomi della placenta abruptio comprendono dolore alla schiena e all'addome, contrazioni senza rilassamento e sanguinamento vaginale. Se il centro della placenta si stacca ma i lati rimangono attaccati, il sangue potrebbe rimanere intrappolato. Le donne possono essere sotto shock senza essere consapevoli del fatto che stanno sanguinando. Se il bambino non è maturo o la separazione è lieve, la madre può essere attentamente osservata in ospedale fino al parto spontaneo. Se il bambino è abbastanza maturo per sopravvivere, può essere eseguito un taglio cesareo di emergenza.