¿Cómo evito la deshidratación?
La deshidratación, cuando es grave, es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato. Por lo tanto, es aconsejable evitar la deshidratación antes de que avance a este punto crítico. Evitar esta situación significa saber cuándo es más probable que ocurra la pérdida de líquidos o la ingesta inadecuada de líquidos, y tomar medidas para asegurarse de que las personas reciban muchos líquidos durante estos momentos de alto riesgo.
La mayoría de las personas que comen alimentos adecuados y beben líquidos todos los días no se deshidratan automáticamente a menos que existan otras condiciones. Las situaciones de riesgo se producen durante enfermedades en las que se produce pérdida de líquidos por vómitos, diarrea o sudoración extrema, o simplemente cuando las personas tienen fiebre muy alta. Los días calurosos también representan un riesgo porque aumentan la pérdida de líquidos a través de niveles más altos de transpiración. Aquellos que tienen afecciones urinarias que crean una pérdida significativa de líquidos pueden estar en riesgo de deshidratación en cualquier momento, y las personas que participan en actividades físicas moderadas a intensas también pueden perder líquidos rápidamente.
A veces se combinan dos o más factores. Por ejemplo, las personas podrían estar haciendo mucho ejercicio en un día caluroso. Alternativamente, podrían tener una afección urinaria que cause una mayor pérdida de líquidos y también tener gripe. Además de esto, hay grupos de personas más vulnerables a la deshidratación y estos incluyen a los niños pequeños con enfermedades crónicas, especialmente a los bebés, y los muy viejos.
Conociendo los factores de riesgo y los grupos de riesgo, las personas generalmente pueden prevenir la deshidratación con algunos pasos de sentido común. El mayor de estos es asegurarse de tomar líquidos adicionales durante situaciones de riesgo. La persona con gripe estomacal, por ejemplo, necesita comenzar a reponer líquidos, tomando pequeños sorbos de líquido. Aunque el agua podría ser la primera opción para algunos, en realidad es mejor usar un líquido que tenga un equilibrio de electrolitos. Las opciones pueden incluir líquido de terapia de reemplazo oral casero o bebidas como Pedialyte®. El agua tiende a ser mejor para niños mayores y adultos si hay diarrea, ya que muchos otros líquidos empeorarán esto.
Prevenir la deshidratación significa abordarla antes de que ocurra, y muchas personas solo piensan en beber si sienten sed. En "situaciones de riesgo", esta no es la mejor guía. En un día caluroso, esto significaría beber antes de tener mucha sed, tal vez alrededor de una taza (.24 litros) por hora de vigilia. Las cantidades exactas varían según la edad, y el tamaño y las pautas específicas se obtienen idealmente de los médicos. Tenga en cuenta que la ingesta promedio de líquidos debe ser de aproximadamente ocho tazas diarias, por lo que probablemente sea útil aumentar esto en dos o tres tazas más. Se pueden necesitar mayores aumentos para prevenir la deshidratación cuando hay dos o más factores de riesgo.
Si las personas no previenen adecuadamente la deshidratación, pueden notar signos como sed, boca más seca, incapacidad para ir al baño, mareos y confusión o fontanelas hundidas (puntos blandos) en la cabeza del bebé. En caso de confusión, temperatura elevada, colapso o vómitos, las personas necesitan atención de emergencia. Una vez que el cuerpo alcanza un cierto nivel de desequilibrio electrolítico, los líquidos intravenosos suelen ser el mejor tratamiento.