Wat is het Waterhouse-Friderichsen-syndroom?

Waterhouse-Friderichsen-syndroom is een zeer ernstige vorm van meningokokken-septikemie. Het wordt gekenmerkt door bloeding in de bijnieren, waardoor ze falen. Het syndroom wordt veroorzaakt door een ernstige bacteriële infectie, meestal door een ernstige meningokokkeninfectie. Kinderen en adolescenten hebben het grootste risico op deze ziekte, maar volwassenen kunnen ook worden getroffen. Deze toestand is levensbedreigend en vereist onmiddellijke medische aandacht.

De vroege symptomen van het Waterhouse-Friderichsen-syndroom zijn koorts, slechte hoofdpijn, braken, veranderingen in stemming of mentale toestand en strengheid, die beven veroorzaakt door hoge koorts. Naarmate de ziekte vordert, verschijnt een rode of paarsachtige uitslag, die vaak gepaard gaat met lage bloeddruk. Dit is het begin van wat septische shock wordt genoemd, die zeer snel kan vorderen. Septische shock is een medisch noodgeval. Het wordt veroorzaakt door een ernstige overweldigende infectie, die meestal bacterieel is, maar ook kan worden veroorzaakt door een systemische schimmelinfectie of, in zeldzame gevallen, door een virale infectie.

De latere symptomen van het Waterhouse-Friderichsen-syndroom zijn bloeden in de bijnieren, waardoor ze worden afgesloten en de bloeddruk levensbedreigend laag wordt. De nierfunctie is verstoord of stopt helemaal. De hartfunctie wordt ook onstabiel.

Een huiduitslag, genaamd petechiae of purpura, begint zich zeer snel te verspreiden. Deze uitslag bevat rode of paarse verkleuringen van de huid die niet bleker worden wanneer er druk op wordt uitgeoefend. Beide worden veroorzaakt door bloeding onder de huid als gevolg van een soort overweldigende infectie. Het belangrijkste verschil tussen de twee is dat petechiën zeer kleine puntjes zijn, terwijl purpura groter zijn en vaak op kneuzingen lijken. Ze kunnen overal op het lichaam verschijnen en verschijnen meestal in clusters.

Waterhouse-Friderichsen-syndroom kan worden veroorzaakt door een ernstige bacteriële infectie, maar wordt meestal veroorzaakt door een meningokokkeninfectie, ook bekend als meningitis. Meningokokkenmeningitis zorgt ervoor dat de hersenvliezen, de vliezen die het ruggenmerg en de hersenen bedekken, opzwellen en ontstoken raken. De bacterie die meestal wordt geassocieerd met deze aandoening is Neisseria meningitidis , ook bekend als meningococcus.

De tijden van het jaar dat meningokokkenmeningitis het meest voorkomt, zijn lente en winter. Het is zeer besmettelijk en kan gemakkelijk worden overgedragen aan personen in nauw contact, zoals scholieren, militairen en kinderen en werknemers in kinderdagverblijven. Testen voor deze ziekte omvat een lumbale punctie, meestal een wervelkolom genoemd. Ruggenmergvocht wordt via een naald geëxtraheerd en in een spuit verzameld en vervolgens in een laboratorium op infecties getest.