Wat is ergonomie op de werkplek?
Ergonomie op de werkplek is de praktijk van het ontwerpen van een kantoor of andere werkplek op een manier die bedoeld is om de gezondheidsrisico's van werknemers te minimaliseren en de productiviteit van werknemers te verhogen, waardoor de werkgeverskosten worden verlaagd. In een kantooromgeving kan deze praktijk het creëren van een gebruikersvriendelijke indeling van de werkruimte inhouden, evenals het introduceren van meubels en apparatuur die zijn ontworpen om optimale lichamelijke ondersteuning te bieden. Ergonomie op de werkplek in een productieomgeving kan het ontwerp van zowel machines als fysieke taken zo inhouden dat het risico op RSI (RSI) wordt verminderd. Eerst voortgekomen uit de toenemende industrialisatie van de 19e eeuw, is ergonomie op de werkplek uitgegroeid tot een belangrijke industrie op zich, met gespecialiseerde meubelbedrijven en adviesbureaus.
Op kantoor gebaseerde ergonomie op de werkplek kan worden beschouwd als met twee hoofdcomponenten: kantoorindeling en selectie van meubels en apparatuur. Een ergonomisch ingestelde werkgever kan de indeling van de werkruimte van haar bedrijf zo plannen dat alle kantoren en gedeelde apparatuur, zoals fotokopieerapparaten, gemakkelijk toegankelijk zijn en dat alle looppaden vrij zijn van obstakels. In een kantoor met een open indeling kan ze ligboxen inrichten zodat elke werknemer voldoende ruimte heeft om te zitten en vrij te bewegen. Bovendien kan ze ervoor zorgen dat alle werkruimten voldoende verlichting krijgen.
Zorgvuldige selectie en opstelling van meubels en apparatuur staat ook centraal in kantoorgebaseerde werkplekergonomie. Een werkgever kan bijvoorbeeld het risico op rugletsel van haar werknemers verkleinen door ondersteunende, verstelbare stoelen te kiezen die comfort bieden en de juiste houding aanmoedigen. Ze kan de kans op ogen, nek en pols verminderen door werknemers te adviseren over de juiste plaatsing van computerschermen en toetsenborden.
De maakindustrie gebruikt ook vaak de principes van werkplekergonomie om de kans op letsel van werknemers te verminderen. Na verloop van tijd kan het herhaald uitvoeren van een kleine taak, zoals het optillen van een doos of zelfs het draaien van een sleutel, leiden tot RSI. Door fabricagetools en -machines te ontwikkelen met het lichaam van de gebruiker in gedachten en door de fysieke taken van elke medewerker te variëren, kunnen ergonomische productiebedrijven het voorkomen van RSI op de werkplek verminderen.
Zorg voor ergonomie op de werkplek heeft geleid tot de evolutie van een belangrijke industrie. Veel ontwerpers van meubels en kantoorapparatuur zijn gespecialiseerd in het maken van stukken die bedoeld zijn om de veiligheid en het comfort van werknemers te bevorderen. Bovendien bestaan er veel adviesbureaus op het gebied van ergonomie. Deze bedrijven kunnen de werkplek bestuderen om gebieden met fysieke zwakte te bepalen. Ze kunnen dan samen met werkgevers een lay-out ontwerpen die het risico op letsel van werknemers minimaliseert, wat op zijn beurt de productiviteit stimuleert en de kosten verlaagt.