Hva er arbeidsplassergonomi?

Arbeidsplassergonomi er praksisen med å designe et kontor eller et annet arbeidsområde på en måte som er ment å minimere ansattes helserisiko og øke ansattes produktivitet, og dermed redusere arbeidsgiverkostnadene. I en kontormiljø kan denne praksisen innebære å lage et brukervennlig arbeidsområdeoppsett, samt å introdusere møbler og utstyr designet for å tilby optimal kroppslig støtte. Ergonomi på arbeidsplassen i et produksjonsmiljø kan innebære design av både maskiner og fysiske oppgaver på en slik måte at risikoen for gjentatt belastningsskade (RSI) reduseres. Først ut fra den økende industrialiseringen på 1800-tallet, har ergonomi på arbeidsplassen blitt en stor næring i seg selv, gytende møbelselskaper og konsulentfirmaer.

Kontorbasert ergonomi på arbeidsplassen kan sees på å ha to hovedkomponenter: kontoroppsett og valg av møbler og utstyr. En ergonomisk tenkende arbeidsgiver kan planlegge utformingen av selskapets arbeidsområde på en slik måte at alt kontor og delt utstyr, for eksempel kopimaskiner, er lett tilgjengelig og alle gangveier holdes fri for hindringer. På et kontor med åpen plan kan hun ordne avlukker, slik at hver ansatt har tilstrekkelig plass til å sitte og bevege seg fritt. I tillegg kan hun sørge for at alle arbeidsområder får tilstrekkelig belysning.

Nøye valg og arrangement av møbler og utstyr er også sentralt i kontorbasert ergonomi på arbeidsplassen. For eksempel kan en arbeidsgiver redusere de ansattes risiko for ryggskade ved å velge støttende, justerbare stoler som gir komfort og samtidig oppmuntrer til riktig holdning. Hun kan redusere sjansene for belastning på øye, nakke og håndledd ved å informere ansatte om riktig plassering av dataskjermer og tastaturer.

Produksjonsindustrien benytter også ofte prinsippene om ergonomi på arbeidsplassen for å redusere muligheten for personskade. Over tid kan gjentatt ytelse av en liten oppgave, for eksempel å løfte en boks eller til og med vri en skiftenøkkel, føre til RSI. Ved å konstruere verktøy og maskiner med brukerens kropp i tankene og variere hver ansattes fysiske oppgaver, kan ergonomisk tenkende produksjonsfirmaer redusere forekomsten av RSI på arbeidsplassen.

Bekymring for ergonomi på arbeidsplassen har ført til utviklingen av en stor næring. Mange møbler- og kontorutstyrsdesignere spesialiserer seg på å lage brikker som er ment å fremme ansattes sikkerhet og komfort. I tillegg finnes det mange konsulentfirmaer for ergonomi. Disse firmaene kan studere arbeidsplassen sin for å bestemme områder med fysisk svakhet. De kan deretter samarbeide med arbeidsgivere for å utforme en layout som minimerer risikoen for ansattes skader, i sin tur oppmuntrer til produktivitet og reduserer kostnadene.