Vad är arbetsplatsergonomi?

Arbetsplats ergonomi är praxis att designa ett kontor eller annan arbetsyta på ett sätt som syftar till att minimera anställdas hälsorisker och öka anställdas produktivitet och därmed minska arbetsgivarkostnaderna. I en kontorsmiljö kan denna praxis innebära att skapa en användarvänlig arbetsytalayout samt introducera möbler och utrustning utformad för att erbjuda optimalt stöd för kroppen. Arbetsplatsergonomi i en tillverkningsmiljö kan innebära att både maskiner och fysiska uppgifter utformas på ett sådant sätt att risken för repetitiv belastningsskada (RSI) minskas. Först ut ur den ökande industrialiseringen av 1800-talet, har ergonomi på arbetsplatsen blivit en stor industri i sig själv, med gytande specialmöbler och konsultföretag.

Kontorsbaserad arbetsplatsergonomi kan ses som två huvudkomponenter: kontorslayout och val av möbler och utrustning. En ergonomisk sinnad arbetsgivare kan planera utformningen av företagets arbetsyta på ett sådant sätt att alla kontor och delad utrustning, till exempel kopieringsmaskiner, är lättillgängliga och alla gångvägar hålls fria från hinder. På ett ”öppet” kontor kan hon ordna skåp så att varje anställd har tillräckligt med utrymme att sitta och röra sig fritt. Dessutom kan hon se till att alla arbetsytor får tillräcklig belysning.

Noggrant val och arrangemang av möbler och utrustning är också centralt för kontorsbaserad arbetsplatsergonomi. Till exempel kan en arbetsgivare minska sina anställdas risk för ryggskada genom att välja stödjande, justerbara stolar som ger komfort samtidigt som de uppmuntrar korrekt hållning. Hon kan minska risken för belastning på ögonen, nacken och handleden genom att ge råd till anställda om datorns monitorer och tangentbord.

Tillverkningsindustrin använder ofta principerna för ergonomi på arbetsplatsen för att minska risken för personskada. Med tiden kan det upprepade utförandet av en liten uppgift, till exempel att lyfta en låda eller till och med vrida en skiftnyckel, leda till RSI. Genom att konstruera verktyg och maskiner med användarens kropp i åtanke och variera varje anställds fysiska uppgifter, kan ergonomisk-minded tillverkningsföretag minska förekomsten av RSI på arbetsplatsen.

Oro för ergonomi på arbetsplatsen har lett till utvecklingen av en stor industri. Många möbler och kontorsutrustning designers är specialiserade på att skapa bitar som är avsedda att främja anställdas säkerhet och komfort. Dessutom finns det många konsultföretag för ergonomi. Dessa företag kan studera sin arbetsplats för att bestämma områden med fysisk svaghet. De kan sedan samarbeta med arbetsgivare för att utforma en layout som minimerar risken för personskada, i sin tur uppmuntrar produktiviteten och minskar kostnaderna.