Wat is een portaalapplicatie?
Een portaalapplicatie is elk type softwaretool dat beschikbaar is via een beveiligde website. De term portal in informatietechnologie wordt meestal gebruikt om een leveringsmethode te beschrijven voor een reeks gerelateerde en niet-gerelateerde links, services en applicaties. Het beroep van een portaaltoepassing is de mogelijkheid voor de serviceprovider om de webactiviteit van gebruikers te volgen zodra ze zich bij de portal aanmelden. Vanuit het perspectief van de gebruikers kunnen ze de portal aanpassen om snelkoppelingen naar interessante sites weer te geven, verbindingen met zowel e-mail en chatrooms, als ook de mogelijkheid om de achtergrond en kleuren te wijzigen.
Alle webportals vallen in een van twee categorieën: verticaal of horizontaal. Een verticale portal is gericht op een zeer specifiek onderwerpgebied of interesse. De horizontale portals bieden toegang tot meerdere bedrijven in dezelfde branche. Het doel van de portals blijft hetzelfde: toegang tot specifieke toepassingen of gegevens op een gecontroleerde manier, terwijl de beheerder de activiteit kan controleren en volgen.
Het primaire doel van elke portaltoepassing is om te voldoen aan een specifieke gebruikersbehoefte en het profiel van de klant te gebruiken om hun persoonlijke informatie af te leiden. Een beveiligde online berichtenservice wordt bijvoorbeeld vaak aangetroffen in een bankportaal. De gebruiker logt in op zijn bankrekening om toegang te krijgen op basis van zijn profiel. Vanuit de portal heeft hij toegang tot de berichtenservice om een vraag te stellen. De klantenservice krijgt de accountgegevens, de gebruikersnaam en andere relevante informatie om de vraag snel en nauwkeurig te beantwoorden.
De computerprogrammeertaal die wordt gebruikt om een portaaltoepassing te maken, varieert sterk, afhankelijk van de technologie die wordt gebruikt om de website te maken, het besturingssysteem en de vaardigheden van de ontwikkelaar. Er zijn commerciële hulpmiddelen en programma's beschikbaar om aan de behoeften van de meeste gebruikers te voldoen. Het is echter belangrijk om rekening te houden met de kosten van de software in vergelijking met het algemene voordeel voor de klant en het bedrijf.
De meeste portaltoepassingen kunnen in drie groepen worden onderverdeeld: communicatie, gegevenspresentatie en gegevensmanipulatie. Communicatiehulpmiddelen zijn onder meer instant messaging, beveiligde e-mails en online chatten. Voor de presentatie van gegevens van een extern of een enterprise-systeem moet mogelijk een portaaltoepassing worden ontwikkeld. Toepassingen voor gegevensmanipulatie gebruiken bestaande gegevens om een webpagina te vullen, maar stellen de gebruiker in staat om what-if-scenario's uit te voeren zonder de gegevens telkens opnieuw naar de computer te posten.