Wat is e-mailbewijs?
E-mailbewijs is elk type informatie dat is vervat in of gehecht aan een elektronische postverzending en wordt als toelaatbaar beschouwd als bewijs voor een rechtbank. Momenteel accepteren veel landen e-mailverzendingen als betrouwbaar bewijs dat zowel in civiele als in strafzaken kan worden gepresenteerd. Het gebruik van dit soort bewijs is beperkt in sommige rechtsgebieden over de hele wereld, en zelfs verboden in andere.
Zowat elk deel van de e-mailverzending kan als e-mailbewijs worden gebruikt. De datum- en tijdstempels op zowel het punt van oorsprong als het punt van bestemming van de e-mail kunnen helpen vaststellen wanneer de correspondentie plaatsvond. Alle tekst in de hoofdtekst van de e-mail zelf kan mogelijk informatie bevatten die relevant is voor een civiel of strafrechtelijk proces, inclusief datums, gebeurtenissen of mensen die in die tekst worden genoemd. Zelfs bijlagen bij e-mailverzendingen die tekst, grafieken, financiële gegevens, diapresentaties of elk type afbeeldingen bevatten, kunnen ook worden geïntroduceerd als bewijs, ervan uitgaande dat ze relevant zijn voor de kwestie in kwestie.
Bij het doorlopen van het proces van e-maildetectie is het vaak noodzakelijk om te bevestigen dat het e-mailbewijs veilig is. Er mag geen teken zijn dat met enig deel van de e-mail is geknoeid in een poging om wetsambtenaren of gerechtsdeurwaarders te misleiden. Voordat een gedrukt exemplaar van een e-mail bijvoorbeeld als bewijsmateriaal in een soort gerechtelijke procedure zou worden toegestaan, is er een goede kans dat de bevoegde rechtbank zou eisen dat het e-mailexemplaar wordt gewaarmerkt. Geautoriseerd en opgeleid personeel zou moeten bevestigen of ontkennen dat wat op de hard copy staat, een exacte kopie is van de verzonden en ontvangen e-mailverzending.
Om dit proces van bevestiging van de waarheidsgetrouwheid van het e-mailbewijs te beheren, is het niet ongebruikelijk dat wetshandhavers apparaten in beslag nemen waar de e-mails worden opgeslagen. Hiermee kunnen de functionarissen de inhoud van e-mailbestanden onderzoeken, inclusief inboxen en verzonden e-mail in verschillende soorten e-mailprogramma's. In sommige gevallen kunnen de e-mailserviceproviders ook een rol spelen bij het bevestigen van de inhoud van een e-mail, waardoor het enigszins moeilijk wordt om met de informatie in een bepaalde verzending te knoeien.
Hoewel e-mailbewijzen, evenals andere vormen van computerbewijs, ooit als enigszins verdacht werden beschouwd, hebben moderne methoden die het eenvoudiger maken om de aard van de documenten te bevestigen ertoe geleid dat veel rechtbanken e-mails en e-mailbijlagen gemakkelijk als toelaatbaar bewijs aanvaarden. In sommige gevallen heeft dit soort bewijsmateriaal het mogelijk gemaakt om strafzaken in veel minder tijd op te lossen en het gerechtelijk apparaat in staat te stellen zaken op een efficiëntere manier af te handelen. Naarmate het aantal mensen dat afhankelijk is van elektronische communicatie om commerciële en particuliere zaken te doen, blijft toenemen, zullen waarschijnlijk meer gerechtelijke systemen programma's ontwikkelen en implementeren die het mogelijk maken om e-mailbewijzen te beoordelen voor opname in rechtszaken.