Wat is het verschil tussen vector- en bitmapafbeeldingen?
We zien voortdurend computerbeelden, maar we denken zelden na over de samenstelling van die beelden. Hoe zijn ze samengesteld? Hoe worden ze gemanipuleerd? Het overgrote deel van de grafische computer valt uiteen in twee categorieën: vector en bitmap. De ene is ingewikkelder en tijdrovend om te maken dan de andere, maar beide worden veel gebruikt.
De meest elementaire soort afbeelding in elke discussie over vector en bitmap is de bitmapafbeelding, die klinkt als iets uit de begindagen van de computer, een kaart met bits. Een bitmapafbeelding is letterlijk een verzameling vierkanten die samen de afbeelding vormen. De vierkanten kunnen verschillende kleuren hebben, maar ze zijn allemaal even groot. Verklein elke bitmapafbeelding tot zijn delen en u zult dit in detail zien.
Omdat een bitmapafbeelding deze verzameling vierkanten is, kan deze niet goed worden uitgebreid. Ontwerpers praten vaak over de resolutie van die afbeeldingen als ze het over vector- en bitmapafbeeldingen hebben. Dat is het aantal dots per inch dat een afbeelding heeft. Hoe meer punten per inch, hoe beter de resolutie van de afbeelding. Hoe hoger de resolutie, des te beter is de afbeelding doorgaans; omgekeerd, hoe lager de resolutie, hoe minder detail de afbeelding heeft.
In sommige gevallen kan het moeilijk zijn om het formaat van bitmapafbeeldingen te wijzigen. Wanneer een bitmapafbeelding wordt verkleind, moeten sommige punten worden verwijderd, waardoor de resolutie wordt verlaagd. Wanneer deze wordt vergroot, kan een bitmapafbeelding er blokkerig uitzien als deze niet voldoende hoog is om de informatie te leveren voor de details van de afbeelding.
De andere helft van de vector- en bitmapvergelijking is de vectorafbeelding. Dit soort afbeelding is veel geavanceerder omdat het meer bewegende delen heeft. Elke vectorafbeelding bestaat uit een handvol kleinere afbeeldingen, net als de bitmap, behalve dat de delen van de vectorafbeelding schaalbaar zijn. Dit betekent dat ontwerpers de resolutie van een vectorafbeelding in beide richtingen kunnen wijzigen, waardoor een afbeelding met een hoge resolutie lager wordt of een afbeelding met een lage resolutie hoger wordt. Als ontwerpers op zoek zijn naar een afbeelding die gemakkelijk in beide richtingen kan worden geschaald, moet hun keuze tussen vector en bitmap eenvoudig zijn.
Iets anders om in gedachten te houden bij elke bespreking van vector- en bitmapafbeeldingen is dat de vectorafbeeldingen niet beperkt zijn tot een rechthoekige vorm, net als de bitmapafbeeldingen. Een ontwerper die een vectorafbeelding bovenop een andere afbeelding plaatst, zal geen detail van de onderliggende afbeelding verbergen. Een bitmapafbeelding doet dit omdat deze volledig is opgebouwd uit vierkante pixels, zelfs de witte op de achtergrond waarvan we ons niet realiseren dat die er zijn. Dit is een ander punt om in gedachten te houden bij het kiezen tussen vector en bitmap.
Een belangrijk punt in de discussie over vector en bitmap is echter dat de meest gebruikte grafische bestandsindelingen van de bitmap-variëteit zijn, zoals GIF's, JPG's, PICT's en TIFF's. Dit komt omdat vectorafbeeldingen de consistentie van bitmapafbeeldingen missen in termen van fotorealisme. Als u probeert te kiezen tussen vector en bitmap voor digitale foto's of foto-achtige afbeeldingen op een webpagina, is de bitmap de betere keuze voor een meer fotorealistische afbeelding. Veel vectorafbeeldingen en worden meestal geconverteerd naar bitmapindeling voor gebruik op webpagina's. De algemeen bekende uitzondering hierop is het PDF-bestand, dat een vectorafbeelding is en er vrij goed uitziet als het niet is geconverteerd.