Wat is een niveausensor?
Een niveausensor wordt gebruikt om niveaus of hoeveelheden vloeistoffen in pijpen, containers of andere systemen te meten of te detecteren, zowel open als gesloten. De vloeistoffen zijn vaak vloeistoffen, maar kunnen vaste materialen zijn die zich gedragen als vloeistoffen, zoals zand of graan, bijvoorbeeld. Niveausensoren zijn te vinden in een aantal verschillende ontwerpen, afhankelijk van de beoogde toepassing. Sensoren van dit type worden door veel bedrijven over de hele wereld vervaardigd en zijn over het algemeen ontworpen voor een specifieke toepassing in plaats van algemeen gebruik.
Sensoren voor het bewaken van niveaus in containers of andere gesloten systemen kunnen vele vormen aannemen. Een niveausensor kan zo eenvoudig zijn als een venster voor het direct bekijken van inhoud, met een gedrukte meter die de hoeveelheid aanwezig materiaal aangeeft. Technisch gezien is dit echter niet zozeer een echte niveausensor als een niveaumeter. Een echte sensor is iets dat veranderingen in vloeistofniveau kan waarnemen en die veranderingen op een bepaalde manier kan communiceren. Een brandstofindicator in een auto is een goed voorbeeld van een eenvoudige niveausensor en meterpaar.
Een typische niveausensor kan zelfs kleine veranderingen in vloeistofniveaus in een container of ander vat detecteren. De meeste sensoren van dit type zijn gekoppeld aan een type uitvoersysteem om notificaties naar een technicus op een meldkamer te sturen of om een alarm te laten klinken. Niveausensoren worden vaak gebruikt voor het detecteren van gevaarlijke niveaus van vloeistofophoping in een gesloten systeem, en wanneer een bepaald niveau wordt bereikt, klinkt een alarm, dat werknemers of technici waarschuwt voor het gevaar.
Veel sensoren van dit type zijn ontworpen om omstandigheden te bewaken op locaties die niet gemakkelijk toegankelijk zijn voor werknemers, zoals in verhoogde watertanks, of waar de omstandigheden gevaarlijk zijn. In deze gevallen is zendvermogen een must voor de sensor en kan worden bereikt met standaard bedradingstechnieken of met draadloze transmissie. Nieuwere technologieën zorgen ervoor dat sensoren gegevens draadloos kunnen verzenden naar monitoringsystemen of zelfs naar mobiele apparaten. Sensoren van dit type kunnen hard worden aangesloten op een stroomnet of op batterijvoeding werken.
Afhankelijk van de toepassing kunnen niveausensoren een breed scala aan middelen gebruiken om hun taak uit te voeren. Mechanische sensoren maken vaak gebruik van een vlottersysteem om vloeistofniveaus te detecteren en te meten. Sommige niveausensoren maken gebruik van elektroden en een zeer zwakke elektrische stroom om veranderingen in niveaus van geleidende vloeistoffen te meten. Ultrasone sensoren kunnen veel vloeistoffen op afstand monitoren zonder dat een deel van de sensor daadwerkelijk contact hoeft te maken met de vloeistof. Andere soorten niveausensoren zijn magnetische, druk- en zelfs gammastralingssensoren die niveaus van gesmolten metalen in gieterijen meten.