Vad är en nivåsensor?
En nivåsensor används för att mäta eller detektera nivåer eller mängder av vätskor i rör, behållare eller andra system, både öppna och förseglade. Vätskorna är ofta vätskor, men kan vara fasta material som uppträder som vätskor, till exempel sand eller spannmål. Nivåsensorer finns i ett antal olika utföranden, beroende på den avsedda applikationen. Sensorer av denna typ tillverkas av många företag runt om i världen och är generellt utformade för en viss applikation snarare än för allmän användning.
Sensorer för övervakningsnivåer i containrar eller andra slutna system kan ta många former. En nivåsensor kan vara så enkel som ett fönster för direkt visning av innehållet, med en tryckt mätare som anger mängden närvarande material. Detta är dock inte en riktig nivåsensor så mycket som en nivåmätare. En riktig sensor är något som kan känna förändringar i vätskenivån och kommunicera dessa förändringar på något sätt. En bränsleindikator i en bil är ett bra exempel på en enkel nivåsensor och mätparning.
En typisk nivåsensor kan upptäcka även små förändringar i vätskenivåer i en behållare eller annat kärl. De flesta sensorer av denna typ är kopplade till någon typ av utgångssystem i syfte att skicka aviseringar till en tekniker på en övervakningsstation eller för att ljuda larm. Nivåsensorer används ofta för att upptäcka farliga nivåer av vätskeuppbyggnad i ett stängt system, och när en viss nivå uppnås kommer ett larm att ljuda, varna arbetare eller tekniker om faran.
Många sensorer av denna typ är utformade för att övervaka förhållanden på platser som antingen inte är lättillgängliga för arbetare, till exempel i förhöjda vattentankar, eller där förhållandena är farliga. I dessa fall är överföringsförmågan ett måste för sensorn och kan åstadkommas med standardkopplingstekniker eller med trådlös överföring. Nyare teknik gör det möjligt för sensorer att överföra data trådlöst till övervakningssystem eller till och med till mobila enheter. Givare av denna typ kan vara hårda anslutna till ett elnät eller fungera med batteriström.
Beroende på applikation kan nivåsensorer använda ett brett spektrum av medel för att utföra sina uppgifter. Mekaniska sensorer använder ofta ett flottörsystem för att detektera och mäta vätskenivåer. Vissa nivåsensorer använder elektroder och en mycket svag elektrisk ström för att mäta förändringar i nivåer av ledande vätskor. Ultraljudssensorer kan övervaka många vätskor på distans utan att någon del av sensorn behöver kontakta vätskan. Andra typer av nivåsensorer inkluderar magnet-, tryck- och till och med gammastrålningssensorer som mäter nivåer av smält metall i gjuterier.