Wat is een piekbelasting?
Piekbelasting verwijst naar de maximaal mogelijke belasting op een elektrisch systeem. Het kan verwijzen naar de directe belasting op een enkel circuit of naar een langdurige belasting op een elektrische voeding of energiecentrale. Piekbelasting vertegenwoordigt ook de vraag naar vermogen op een bepaald tijdstip of seizoen.
Elektrische stroomgeneratoren worden geconfronteerd met piekbelastingsvereisten op die momenten dat het grootste aantal mensen elektriciteit gebruiken. Een voorbeeld hiervan is de late namiddag wanneer de meerderheid van de mensen thuiskomt van hun werk en elektriciteit gaat gebruiken om apparaten te voeden, te koken en hun huis aan te steken. Piekvermogenbelasting treedt ook op bij warm weer, omdat het grootste deel van de airconditioningsystemen op elektriciteit werkt. Piekbelastingsproblemen komen minder vaak voor bij extreem koud weer omdat verwarmingssystemen verschillende brandstoffen gebruiken, zoals gas, olie en hout, evenals elektriciteit.
Elektriciteit kan niet worden opgeslagen zoals olie of gas dat kan. Elektriciteit moet naar behoefte worden geproduceerd. Als gevolg hiervan reageren elektriciteitsproducenten op de vraag door faciliteiten te bouwen om specifiek piekbelastingen aan te pakken.
Energiecentrales die het grootste deel van de stroomvereisten voor een gebied op regelmatige basis produceren, worden basislastinstallaties genoemd. Deze faciliteiten omvatten enorme kapitaalinvesteringen, zijn gebouwd voor de lange termijn en werken op procesintensieve maar goedkopere brandstoffen zoals steenkool en kernenergie. Basislastinstallaties zijn bedoeld om constant te werken en een constante stroom elektriciteit te produceren. Deze faciliteiten hebben meer tijd nodig om online te gaan en offline te gaan voor onderhoud en reparaties.
Piekbelastingscentrales zijn ontworpen om alleen te werken wanneer de vraag bestaat. Ze zijn over het algemeen kleiner en minder efficiënt dan basislastinstallaties, en ze werken op duurdere brandstoffen zoals aardgas. Het opstart- en afsluitproces voor deze fabrieken verloopt sneller. Kleine waterkrachtcentrales kunnen ook voor dit doel worden gebruikt omdat ze ook gemakkelijker te stoppen en te starten zijn. Elektriciteitsproducenten moeten stroom leveren als reactie op de onmiddellijke vraag om problemen zoals brownouts te voorkomen, en piekbelastingsinstallaties zijn een manier om aan deze vraag te voldoen.
Om de kosten van piekstroomopwekking te dekken, passen elektriciteitsproducenten soms piekbelastingsprijzen toe waarbij bedrijven gedurende bepaalde tijdframes een hoger tarief voor elektriciteit in rekening brengen. Als grote elektriciteitsgebruikers zoals fabrikanten productieschema's kunnen aanpassen om tijdens de daluren te draaien, kunnen ze hun kosten aanzienlijk verlagen. Sommige elektriciteitsleveranciers betrekken particuliere klanten bij piekbelasting. In dit geval kunnen thuisgebruikers hun rekening verlagen door het gebruik van apparaten zoals drogers en vaatwassers te verschuiven naar daluren en de thermostaatinstellingen te wijzigen om het gebruik tijdens het spitsuur te minimaliseren.