Wat is een koelinstallatie?
Een koelinstallatie handhaaft koele temperaturen voor klimaatbeheersing, conservering en andere activiteiten. Deze apparaten kunnen worden gemonteerd op vrachtwagens voor mobiele gekoelde omgevingen, en kunnen ook worden geïnstalleerd in faciliteiten om kamers of hele constructies te koelen, afhankelijk van hun grootte. De beschikbare temperatuurbereiken zijn afhankelijk van het ontwerp en de bedrijfsomstandigheden. In extreem warme omgevingen kan het zelfs voor een zeer efficiënte koelinstallatie moeilijk zijn om de temperatuur te verlagen. Onder deze omstandigheden is de apparatuur mogelijk niet in staat om de lage uiteinden van het geadverteerde bereik te bereiken.
Het basisontwerp van een koelinstallatie maakt gebruik van warmte-uitwisseling die optreedt tijdens faseveranderingen, wanneer vloeistoffen worden omgezet in gassen en vice versa. Een materiaal zoals vloeibare ammoniak kan door buizen in het te koelen gebied worden gepompt. Terwijl de vloeistof beweegt, bereikt het kookpunt en wordt het gasvormig, waarbij het warmte van de omgeving opneemt. Het gas wordt in een compressor gepompt, waardoor het weer in een vloeistof wordt omgezet en een nieuwe warmtewisseling wordt vergemakkelijkt zodat het de warmte kan afgeven. Gekoelde vloeistof circuleert terug in de omgeving om het proces te herhalen.
Zeer grote koelinstallaties kunnen de basis vormen voor airconditioning- en chiller-systemen die worden gebruikt om de temperatuur in complete structuren te regelen. In sommige gevallen kan het nodig zijn om meerdere van dergelijke installaties te installeren om de klimaatregeling voor een extreem groot gebouw te regelen. Om snelle verwarming en koeling te vergemakkelijken, kan de structuur worden ontworpen met het oog op milieu-efficiëntie, met behulp van maatregelen zoals ramen die warmteverlies minimaliseren en plattegronden om de luchtcirculatie te vergemakkelijken. Kleinere eenheden kunnen een koelkast of inloopdiepvriezer koelen.
Operators kunnen de koelinstallatie handmatig regelen met aanpassingen aan de temperatuurregelaars, een proces dat soms ook kan worden geautomatiseerd. Geautomatiseerde apparatuur kan vooraf ingestelde opdrachten gebruiken om de temperatuur te verhogen en te verlagen, met behulp van interne sensoren om te bepalen welke delen van de installatie moeten worden geactiveerd. De machine kan ook alarmen afgeven als de omgeving een bepaalde temperatuur overschrijdt, om operators te waarschuwen voor een potentieel veiligheidsprobleem. In een gekoelde vrachtwagen bijvoorbeeld, als de temperatuur te hoog oploopt, zijn voedsel en medische benodigdheden mogelijk niet langer veilig voor gebruik.
Talrijke vloeistoffen kunnen in een koelinstallatie worden gebruikt, en freon was een historisch populaire keuze. Milieuproblemen hebben de soorten componenten beperkt die beschikbaar zijn voor gebruik in koeling. In het geval van een lek is het belangrijk dat het koelmiddel geen componenten bevat waarvan bekend is dat deze gevaarlijk zijn voor het milieu, in het bijzonder de ozonlaag. Bevoegde specialisten op het gebied van verwarming en koeling kunnen toezicht houden op het systeemonderhoud en ervoor zorgen dat de apparatuur goed blijft werken om lekken en andere problemen te voorkomen.