O que é uma planta de refrigeração?
Uma planta de refrigeração mantém temperaturas baixas para controle climático, preservação e outras atividades. Esses dispositivos podem ser montados em caminhões para ambientes refrigerados móveis, bem como instalados em instalações para salas de resfriamento ou estruturas inteiras, dependendo do tamanho. As faixas de temperatura disponíveis dependem do projeto e das condições de operação. Em ambientes extremamente quentes, pode ser difícil, mesmo para uma instalação de refrigeração altamente eficiente, diminuir a temperatura. O equipamento pode não conseguir atingir os limites mais baixos do intervalo anunciado sob essas condições.
O projeto básico de uma instalação de refrigeração tira proveito da troca de calor que ocorre durante as mudanças de fase, quando líquidos se convertem em gases e vice-versa. Um material como amônia líquida pode ser bombeado através da tubulação para a área a ser resfriada. À medida que o líquido se move, atinge o ponto de ebulição e se torna gasoso, captando calor do ambiente circundante. O gás é bombeado para um compressor, que o converte novamente em líquido e facilita outra troca de calor para permitir a liberação do calor. O líquido resfriado circula de volta ao ambiente para repetir o processo.
Instalações de refrigeração muito grandes podem ser a base de sistemas de ar condicionado e resfriadores usados para controlar temperaturas em estruturas inteiras. Em alguns casos, pode ser necessário instalar várias plantas para lidar com o controle do clima em um edifício extremamente grande. Para facilitar o aquecimento e o resfriamento rápidos, a estrutura pode ser projetada com a eficiência ambiental em mente, usando medidas como janelas que minimizam a perda de calor e plantas baixas para facilitar a circulação de ar. As unidades menores podem relaxar uma geladeira ou freezer.
Os operadores podem controlar a instalação de refrigeração manualmente, com ajustes nos controles de temperatura, um processo que também pode ser automatizado às vezes. O equipamento automatizado pode usar comandos predefinidos para aumentar e diminuir temperaturas, usando sensores internos para determinar quais partes da planta serão ativadas. A máquina também pode emitir alarmes se o ambiente exceder uma certa temperatura, para alertar os operadores sobre um possível problema de segurança. Por exemplo, em um caminhão refrigerado, se as temperaturas subirem muito, alimentos e suprimentos médicos no interior poderão não ser mais seguros para uso.
Numerosos líquidos podem ser usados em uma planta de refrigeração, e o freon era uma escolha historicamente popular. As preocupações ambientais limitaram os tipos de componentes disponíveis para uso em refrigeração. No caso de um vazamento, é importante que o líquido de refrigeração não contenha componentes conhecidos por serem perigosos para o meio ambiente, particularmente a camada de ozônio. Os especialistas licenciados em aquecimento e refrigeração podem supervisionar a manutenção do sistema e garantir que o equipamento seja mantido em boas condições de funcionamento para evitar vazamentos e outros problemas.