Wat is een roadheader?
Een roadheader is een zelfrijdende graafmachine die maai- en puinverwijdering combineert in één voertuig. Aangedreven door een paar rupsbanden, bestaat de roadheader uit een snijkop die is gemonteerd op een draaiende verlengarm. De giek is gemonteerd boven een kettingtransporteursamenstel met een stoffervormige schep. De schep is uitgerust met twee roterende verzamelarmen die gesneden afval dat van de snijkop valt op de transportband trekken, die ze vervolgens naar de achterkant van de machine transporteert en op een wachtend transport. Deze machines worden gebruikt in verschillende graaftoepassingen, waaronder mijnbouw, tunneling en wegenbouw.
De meeste roadheaders worden elektrisch aangedreven, aangedreven door tankachtige rupsbanden. Ze hebben een grote, roterende snijkop gemonteerd op een hydraulisch bediende verlengarm aan de voorkant van de machine. De snijkoppen kunnen de vorm hebben van een spiraal, kegel of bal, en ze hebben allemaal concentrische rijen geharde, verwijderbare snijtanden. Terwijl de snijkop roteert, schuurt of snijdt het materiaal weg van het werkvlak, waardoor de snede voortdurend wordt voortbewogen.
De giek van de snijkop van de roadheader kan zich langs zijn eigen as uitstrekken, omhoog of omlaag stijgen of door een boog om zijn as draaien. Dit maakt de machines enkele van de meest flexibele graafmachines op het gebied van snijbereik. De roadheader heeft ook een snede die zeer weinig of geen aangrenzend materiaal verstoort, wat zorgt voor nauwkeurig en veilig snijden. Ze zijn ook goed geschikt voor toepassingen waarbij frequente richtingsveranderingen nodig zijn om zijtunnels te snijden.
Een schuine kettingtransporteur, die aan de voorkant van de machine begint in een schepvorm, net als een huishoudblik, bevindt zich onder de snijkop en de giek. Aan weerszijden van de schep bevinden zich twee roterende verzamelarmen die met de transportband lopen. Terwijl de kop snijdt, vallen puin eronder en worden door de armen op de schep en in het transportkanaal getrokken. De transportband transporteert vervolgens het puin naar de achterkant van de machine, waar het wordt gelost op een vrachtwagen, shuttle-auto of een andere transportband voor verwijdering uit het werkgebied. De giek van de transporteur is vaak gearticuleerd, waardoor hij bijna als de staart van een schorpioen kan draaien om strakke gezichtsbeperkingen op te nemen.
Roadheaders zijn verkrijgbaar in een groot aantal formaten voor alle toepassingen. De grootste machines hebben een maaihoogte van 26 voet (8 meter) en een maaibreedte van 30 voet (10 meter) en wegen in de buurt van 120 ton en worden aangedreven door motoren van meer dan 600 pk (400 Kw). De kleinste voorbeelden zijn niet veel groter dan een Bobcat-lader, met motoren van 40 pk (30 Kw).