Wat is een lopende dragline?
Een lopende dragline is een zware industriële machine die meestal wordt gebruikt voor oppervlaktemijnbouw en civieltechnische toepassingen. Het ontwerp is vergelijkbaar met een rupskraan, maar in plaats van een haak, is er een grote bak die aan de lange giek hangt. De emmer wordt bestuurd door draden en kettingen om grote hoeveelheden aarde uit te graven en op een locatie weg van de graafplaats te deponeren. Een lopende dragline loopt letterlijk, terwijl individuele balken omhoog en omlaag gaan om de machine vooruit te bewegen. De gemiddelde lopende dragline weegt meestal een paar duizend ton, maar fabrikanten hebben draglines gebouwd die maar liefst 13.500 ton wegen (ongeveer 12.250 MT).
De dragline werd in 1904 uitgevonden door John W. Page voor gebruik bij de bouw van het kanaal van Chicago. Zijn uitvinding zou in 1913 door Oscar Martinson worden aangepast en uitgebreid om de eerste lopende dragline te creëren. Later konden bestuurders dankzij de vooruitgang in hydraulische mechanismen het gebruik van de lopende dragline uitbreiden, vooral in ruig terrein. Met verhoogde mobiliteit en steeds toenemende bakcapaciteit werd de looplijn een waardevol hulpmiddel voor mijnwerkers en ingenieurs.
Een beperking van het looplijnontwerp is dat de straal waarbinnen het uitgegraven materiaal kan worden gestort afhankelijk is van de lengte en hoogte van de giek. Dit leidt in het algemeen tot opslagproblemen, waardoor aanpassingen rond de graaflocatie nodig zijn om de grote concentratie uitgegraven vuil veilig op te vangen. Een andere beperking is de graafdiepte, die wordt beperkt door de lengte van het sleeplijntouw. Lopende draglines zijn ook niet efficiënt in het verwijderen van terpen die boven de basis uitkomen, waardoor meer elektriciteit en tijd nodig is dan een standaard opgraving normaal zou vereisen.
De grootste lopende dragline die ooit is gemaakt, werd toepasselijk de naam Big Muskie genoemd. Het was de grootste mobiele graafmachine op aarde, met een gewicht van 13.500 ton (ongeveer 12.250 MT) en bijna 223 voet (bijna 68 m) hoog. De hydraulisch aangedreven machine had 13.800 volt elektriciteit nodig om 325 ton (ongeveer 295 MT) vuil te graven met een emmer met een capaciteit van 220 kubieke meter (ongeveer 168 m 3 ). Van 1969 tot 1991 verplaatste Big Muskie bijna tweemaal de hoeveelheid grond die werd opgegraven tijdens de aanleg van het Panamakanaal en meer dan 20 miljoen ton (ongeveer 18,1 miljoen ton) schone steenkool. In 1999 werd de kabel waarmee de enorme giek vasthield door explosieven gesneden, waardoor Big Muskie effectief werd gesloopt.