Wat is inert gaslassen?
Inerte gassen of edelgassen zijn de gasvormige elementen in de heliumgroep van het periodiek systeem die als chemisch niet-reactief worden beschouwd. Deze gassen, die geen chemische verbindingen vormen, zijn helium, neon, argon, krypton, xenon en radon. Lassen met inert gas is een lasproces waarbij een inert gas wordt gebruikt om de las tijdens het lasproces te beschermen.
Tijdens het lasproces wordt een elektrische boog geslagen tussen de elektrode op de lasapparatuur en het werkstuk. Deze boog creëert warmte die de randen van de te verbinden metalen stukken versmelt, evenals eventuele verbruikselektroden die de lasverbinding vormen. De gassen die worden gebruikt bij het lassen met inert gas omvatten argon, helium, koolstofdioxide of een combinatie van gassen zoals argon en zuurstof.
Metaal inert gas lassen (MIG) maakt gebruik van een verbruikbare elektrode, of solide elektrische geleider, gemaakt van een metalen lasdraad. Een elektrische boog vormt zich tussen de elektrode en het plaatwerk dat wordt gelast. Een inert gas omringt de las en beschermt deze tegen oxidatie. Deze methode werkt met koolstofstaal, laaggelegeerd staal, roestvrij staal en de meeste aluminium-, koper- en zinklegeringen. MIG-lassen kan worden gebruikt om metalen te lassen met diktes variërend van twee tienden tot een kwart inch (0,5 mm tot 6,3 mm).
Wolfraam inert gas lassen (TIG) maakt gebruik van een niet-verbruikbare elektrode gemaakt van wolfraam. In tegenstelling tot MIG-lassen is voor wolfraamlassen geen vulmateriaal vereist. Deze methode kan worden gebruikt op dezelfde metalen als MIG-lassen, maar het lukt beter om ongelijksoortige metalen aan elkaar te lassen. Een voordeel van TIG-lassen is dat het stukken kan verbinden die zo dun zijn als vijfhonderdste van een inch (.125 mm).
De locatie en het cosmetische belang van de las helpen bepalen welke vorm van inert gaslassen moet worden gebruikt voor een bepaalde toepassing. MIG-lassen is goedkoper en vereist geen hoog niveau van expertise van de operator. De las is echter slordiger vanwege het gebruik van de verbruikbare elektrode of vulmateriaal. Als de las zich in een zichtbaar gebied bevindt, wordt MIG-lassen over het algemeen niet aanbevolen, omdat dit veel spatten veroorzaakt dat moet worden geschuurd of gevuld.
TIG-lassen is iets duurder dan MIG-lassen, maar is de aanbevolen methode als uiterlijk belangrijk is. Er ontstaat geen spat tijdens de las omdat de niet-verbruikbare wolfraamelektrode geen vulmateriaal gebruikt. Deze methode vereist een hoger niveau van training en expertise van de operator. Argon is het meest gebruikte gas voor TIG-lassen.
Inerte gaslassen wordt al sinds de jaren 40 gebruikt en is sneller dan traditionele lasmethoden. Het kan schonere, langere ononderbroken lassen produceren, vooral met dunnere materialen. Een nadeel van deze vorm van lassen is dat de apparatuur minder draagbaar en duurder is dan andere gaslassers. Een andere beperking is dat het lassen met inert gas binnen moet gebeuren en niet in een open ruimte waar de wind het beschermende gasscherm kan hinderen.