O que é soldagem a gás inerte?

Gases inertes, ou gases nobres, são os elementos gasosos no grupo hélio da tabela periódica que são considerados quimicamente não reativos. Esses gases, que não formam compostos químicos, são hélio, néon, argônio, criptônio, xenônio e rádon. A soldagem a gás inerte é um processo de soldagem que utiliza um gás inerte para proteger a solda durante o processo de soldagem.

Durante o processo de soldagem, um arco elétrico é atingido entre o eletrodo no equipamento de soldagem e a peça de trabalho. Esse arco cria calor que funde as arestas das peças de metal que estão sendo unidas, bem como qualquer eletrodo consumível sendo usado, formando a junta de solda. Os gases usados ​​na soldagem a gás inerte incluem argônio, hélio, dióxido de carbono ou uma combinação de gases como argônio e oxigênio.

A soldagem a gás inerte por metal (MIG) usa um eletrodo consumível, ou condutor elétrico sólido, feito de um fio de metal de adição. Um arco elétrico se forma entre o eletrodo e a chapa sendo soldada. Um gás inerte envolve a solda, protegendo-a da oxidação. Este método funciona com aços carbono, aços de baixa liga, aços inoxidáveis ​​e a maioria das ligas de alumínio, cobre e zinco. A soldagem MIG pode ser usada para soldar metais com espessuras que variam de dois décimos a um quarto de polegada (0,5 mm a 6,3 mm).

A soldagem a gás inerte por tungstênio (TIG) usa um eletrodo não consumível feito de tungstênio. Ao contrário da soldagem MIG, a soldagem de tungstênio não requer material de enchimento. Esse método pode ser usado nos mesmos metais que a soldagem MIG, mas faz um trabalho melhor ao soldar metais diferentes juntos. Uma vantagem da soldagem TIG é que ela pode unir peças tão finas quanto quinhentos centésimos de polegada (0,125 mm).

A localização e a importância cosmética da solda ajudarão a determinar qual forma de soldagem a gás inerte usar para uma aplicação específica. A soldagem MIG é mais barata e não requer um alto nível de conhecimento do operador. A solda é mais confusa, no entanto, devido ao uso do eletrodo consumível ou material de enchimento. Se a solda estiver em uma área visível, a soldagem MIG geralmente não é recomendada, pois causa muito respingo que precisa ser lixado ou preenchido.

A soldagem TIG é um pouco mais cara que a soldagem MIG, mas é o método recomendado se a aparência for importante. Não há respingos criados durante a solda porque o eletrodo de tungstênio não consumível não utiliza nenhum material de enchimento. Esse método exige um nível mais alto de treinamento e experiência do operador. O argônio é o gás mais usado na soldagem TIG.

A soldagem a gás inerte é utilizada desde a década de 1940 e é mais rápida que os métodos tradicionais de soldagem. Pode produzir soldas mais limpas e mais longas, especialmente com materiais mais finos. Uma desvantagem dessa forma de soldagem é que o equipamento é menos portátil e mais caro que outros soldadores a gás. Outra limitação é que a soldagem a gás inerte deve ser feita dentro e não em uma área aberta onde o vento possa interferir na proteção de gás.