Wat houdt de productie van maïs in?
De productie van maïs, ook bekend als maïs, vereist een aantal stappen om het gewas succesvol te planten, cultiveren en oogsten. Een aantal verschillende soorten maïs worden wereldwijd in zeer grote concentraties gekweekt en elk vereist een iets andere benadering van het beheer. Boeren moeten ook overwegen hoe ze van plan zijn hun maïs te gebruiken, omdat dit ook hun teeltactiviteiten kan beïnvloeden. Tal van landen hebben overheidsinstanties die advies en hulp bieden bij de teelt van gewassen, inclusief de productie van maïs.
Het voorbereiden van de velden is de eerste stap. Dit gewas wordt vaak in rotatie gekweekt met andere gewassen zoals alfalfa, en de boer moet het meest geschikte schema voor gewasrotatie kiezen en zijn velden dienovereenkomstig voorbereiden. Voor het planten kan het veld worden bewerkt met grondaanpassingen en de boer selecteert de planttijd op basis van het specifieke ras en het klimaat. Maïs wordt vaak in het voorjaar geplant en boeren kunnen ervoor kiezen om direct in het veld te zaaien of om start en later te verplanten.
Als een maïsoogst eenmaal is vastgesteld, moet deze worden onderhouden met de juiste bewatering en bemesting. Dit gewas heeft ondiepe wortels, waardoor bodemvocht cruciaal is voor de productie van maïs. Als de grond te droog is, zullen de stengels verwelken en afsterven. Natte grond kan de ontwikkeling van schimmel bevorderen die het gewas kan aantasten. Boeren moeten ook oppassen voor infecties en ongedierte die hun maïsoogst kunnen beschadigen of vernietigen.
Naarmate de productie van maïs vordert, kan de boer besluiten wanneer hij gaat oogsten. Kuilvoer wordt genomen terwijl de planten nog groen zijn en de oren niet volledig ontwikkeld zijn. Voor suikermaïs zoals die aan tafel wordt gegeten, wil de boer oogsten voordat substantiële zetmeelontwikkeling optreedt. Veldmaïs wordt veel later geoogst, omdat de oren volledig volwassen zijn en beginnen te verharden met zetmeel. Het type maïsvariëteit kan de oogsttijd beïnvloeden, omdat sommige cultivars sneller rijpen dan andere.
Tijdens de productie van maïs kan een aantal dingen misgaan. Gewassen kunnen worden aangetast door infectie, ongedierte of slechte waterbehandelingen. Uitgeputte grond ondersteunt het gewas mogelijk niet, of grond kan infecties bevatten die de planten doden. De boer kan ook te maken krijgen met een prijsdaling die het gewas minder winstgevend maakt om te oogsten. Sommige boeren hebben een oogstverzekering om hen te beschermen tegen onvoorspelbare gebeurtenissen die een oogst kunnen verstoren.