Wat is nul VOC?
De term Zero VOC is een afkorting voor nul vluchtige organische stoffen en verwijst voornamelijk naar bepaalde soorten bouwmaterialen. Het wordt meestal gebruikt om te verwijzen naar verven, verfafbijtmiddelen en andere oplosmiddelen, omdat deze worden beschouwd als een van de grootste bronnen van vluchtige organische verbindingen binnenshuis. Het gebruik van het woord nul betekent niet de volledige afwezigheid van dergelijke verbindingen, maar eerder een niveau per liter dat voldoet aan door de overheid vastgestelde minimumnormen.
Vluchtige organische stoffen kunnen zowel van nature als uit synthetische materialen voorkomen. De meeste voorschriften waarbij de VOC-normen nul zijn, hebben betrekking op synthetische materialen. In de Verenigde Staten kan een verfproduct worden aangeduid als Zero VOC als het hoeveelheden vluchtige organische stoffen bevat van of minder dan 5 gram per liter verf. Het toevoegen van kleurpigment aan Zero VOC-verf kan de hoeveelheid vluchtige organische stoffen verhogen tot wel 10 gram per liter. Zero VOC-verf kan ook andere potentieel schadelijke verbindingen bevatten; zelfs bij niveaus van 10 gram per liter wordt het echter beschouwd als een veel veiliger alternatief voor niet-nul VOC-lakken.
Een breed scala van in de handel verkrijgbare verven worden door de fabrikanten gelabeld als Zero VOC. Vlakke latex-, halfglans-, acryl- en emailverven zijn enkele van de soorten verfsoorten die worden meegeleverd. Zowel binnen- als buitenverven kunnen Zero VOC zijn.
De belangstelling voor het verminderen van vluchtige organische stoffen nam toe met bezorgdheid over de luchtkwaliteit, met name de binnenluchtkwaliteit. De oplosmiddelen in verf, die nodig zijn voor het hechten van kleurpigment aan het geverfde oppervlak, zijn een belangrijke bron van vluchtige organische verbindingen. Om Zero VOC-verven te ontwikkelen, zijn fabrikanten overgeschakeld naar oplosmiddelen op waterbasis in plaats van oplosmiddelen op basis van acetonen, ethylacetaten en glycolethers.
Het is belangrijk om de VOS-waarden in de gaten te houden, omdat blootstelling aan de verbindingen kan bijdragen aan verschillende ongunstige gezondheidsproblemen. Onmiddellijke problemen kunnen irritatie van ogen en keel, hoofdpijn of misselijkheid zijn. Vluchtige organische stoffen kunnen ook een aanval op astmapatiënten veroorzaken. Er kunnen ook ernstigere implicaties zijn als een individu gedurende langere tijd aan de verbindingen wordt blootgesteld; deze omvatten nierziekte, leverziekte en kanker.
Er zijn alternatieven voor Zero VOC-verven, waaronder Low VOC- en Low Odor-verven. Voor verven met lage VOC is de toelaatbare vluchtige organische verbinding per liter verf hoger dan Zero VOC, respectievelijk 250 gram per liter en 380 gram per liter voor verven op basis van latex en olie. Het is de aanwezigheid van de verbindingen die ervoor zorgt dat de onaangename geur drogende verf ooit kan uitstoten.
Het Amerikaanse Environmental Protection Agency wijst erop dat veel producten naast verf ook vluchtige organische stoffen kunnen uitstoten. Onder deze extra bronnen bevinden zich een verscheidenheid aan kantoormachines, zoals printers en kopieerapparaten; sommige meubels; alledaagse items zoals markeringen en lijm; en pesticiden. Het verminderen van het aantal VOC-emitterende materialen en het goed geventileerd houden van binnenruimtes zijn twee EPA-aanbevolen acties.