Zijn er vrij verkrijgbare antibiotica?

Hoewel actuele producten met antibiotische eigenschappen zonder recept kunnen worden gekocht, zijn in de Verenigde Staten geen vrij verkrijgbare antibiotica voor intern gebruik toegestaan. Andere landen volgen verschillende praktijken en staan ​​toe dat sommige antibiotica zonder recept worden gekocht, maar de sterkste medicijnen zijn over het algemeen nooit zonder recept verkrijgbaar. De primaire reden voor beperkingen op vrij verkrijgbare antibiotica is het voorkomen van overmatig gebruik en misbruik van antibiotica, om onnodige bijwerkingen te beperken en de opkomst van antibioticaresistentie bij bacteriën te vertragen.

Antibiotica zijn alleen nuttig bij de behandeling van bacteriële infecties, zoals keelontsteking of tuberculose. Ze hebben geen zin bij het omgaan met virale infecties, zoals verkoudheid en griep. Consumenten begrijpen echter niet altijd het verschil tussen virussen en bacteriën en zullen vaak proberen antibiotica te kopen en te gebruiken wanneer ze aan virale infecties lijden.

Al deze medicijnen werken door bacteriën aan te vallen en te doden of te verzwakken, maar dit proces is nooit perfect en niet alle bacteriën die worden blootgesteld aan een antibioticum zullen sterven. Gewoonlijk zal het immuunsysteem van een patiënt die met een antibioticum wordt behandeld, de taak kunnen voltooien en zullen geen bacteriën met resistentie tegen het gebruikte antibioticum overleven.

Elke keer dat een antibioticum wordt gebruikt, is er echter een kans dat bacteriën met resistentie tegen dat medicijn overleven. Deze bacteriën kunnen dan hun immuniteit doorgeven aan hun nakomelingen, en uiteindelijk zal de gehele bacteriepopulatie resistent of immuun zijn voor antibiotica die ooit effectief waren. Vrij verkrijgbare antibiotica zijn beperkt in de Verenigde Staten om de snelheid waarmee bacteriën antibioticaresistentie kunnen ontwikkelen te minimaliseren.

Ernstige bijwerkingen kunnen ook optreden bij gebruik van antibiotica. Omdat antibiotica in wezen toxines zijn, beschadigen ze rechtstreeks het menselijk lichaam terwijl ze bacteriële infecties bestrijden. Antibiotica zijn zodanig geformuleerd dat ze voldoende schade aan bacteriën toebrengen om een ​​infectie te verwijderen, maar over het algemeen geen schade toebrengen aan een mens, maar er zijn nog steeds risico's verbonden aan het gebruik van antibiotica. Een normaal menselijk lichaam bevat bijvoorbeeld populaties van symbiotische microben, met name in het spijsverteringskanaal, en antibiotica kunnen deze doden en darmproblemen veroorzaken.

Topische antibiotica vormen een uitzondering op het algemene verbod op vrij verkrijgbare antibiotica in de Verenigde Staten. Omdat ze meestal buiten het lichaam werken, kunnen deze antibiotica veel sterker zijn dan die die intern worden ingenomen en zijn bijwerkingen minder een probleem. Deze actuele antibiotica zonder recept mogen nooit intern worden ingenomen.